La joie était palpable sur les rives du lac rouge du Salagou, le 5 juin 2026, à l'occasion de la célébration de la labellisation mondiale du Géoparc Terres d'Hérault par l'Unesco. Malgré les assauts du vent, l'émotion dominait. Gérard Bessière, président de la communauté de communes du Clermontais et maire de Clermont-l'Hérault, a souligné l'importance de ce moment : « Ce n’est pas seulement un label, c’est un moment essentiel qui va marquer notre histoire. » Il a rendu hommage à Kléber Mesquida, président du Département, initiateur de cette démarche collective soutenue par les associations, scientifiques, communes et habitants. « Cela valorise considérablement notre territoire et les 111 communes qui le composent », a-t-il ajouté.
Un tremplin pour les territoires
Frédéric Roig, président de la communauté de communes du Lodévois et Larzac, a comparé cette reconnaissance à celle des Causses et Cévennes : « J’ai revécu le moment exceptionnel où l’Unesco a classé l’agropastoralisme au patrimoine mondial. Cela traduit l’excellence, la qualité, le caractère exceptionnel de l’Hérault et, en particulier, du Géoparc. » Jean-Luc Phalip, vice-président de la communauté de communes du Grand-Orb, a insisté sur le travail à venir : « C’est à partir d’un label que le travail commence vraiment. Cela va donner un formidable élan à notre territoire, développer nos politiques touristiques, culturelles et économiques. » Il a salué l'engagement de Marie Passieux, vice-présidente du conseil départemental, pour l'obtention du Grand Site Salagou Mourèze et les premiers pas du Géoparc.
Un long chemin vers la reconnaissance
Jean-François Soto, président de la communauté de communes de la Vallée de l'Hérault et du Pays Cœur d'Hérault, a savouré ce moment de « consécration », rappelant le soutien apporté à l'association Demain la terre, à l'origine de la démarche. Kléber Mesquida a retracé le parcours depuis les années 1990, avec les premières réflexions sur la valorisation du patrimoine géologique, jusqu'à la reconnaissance délivrée le 23 avril 2026 : « Un beau cadeau pour tous les habitants. »
Protéger et transmettre
Célia Pouget, sous-préfète de Lodève, a conclu les discours : « Ce label donne un cap, une méthode et une éthique de gestion pour ce magnifique territoire. C’est l’occasion de protéger et de valoriser ce territoire, qui est la marque de plus de 540 millions d’années, et de transmettre ces richesses aux générations futures, aux touristes et aux habitants qui ne mesuraient pas encore la valeur de ce patrimoine. » Kléber Mesquida a également rappelé le rôle de l'EPA Terres d'Hérault, qu'il préside, qui gère le Grand Site Salagou Mourèze et le Géoparc. Marie Passieux et Gaëlle Lévêque en sont les vice-présidentes.
