Espace protégé au cœur du bassin d’Arcachon, les prés salés d’Arès vivent au rythme des marées. En réaction à une forte pression immobilière qui menaçait de détruire la richesse de la faune et de la flore à l’extrémité nord du bassin d'Arcachon, la Réserve naturelle des prés salés fut fondée en 1983 sur les communes d’Arès et de Lège-Cap-Ferret. Près de quarante ans plus tard, avec ses 496 hectares, elle est devenue la plus vaste étendue de prés salés d’Aquitaine.
Ce joli coin de nature entièrement préservé, où l’odeur des pins se mêle aux effluves maritimes, tranche, par son atmosphère sauvage, avec le littoral plus urbanisé. Pour accéder à ce bout de nature, deux façons : depuis le port ostréicole d’Arès ou la cabane du Résinier, à Lège-Cap-Ferret. Ensuite, on se laisse bercer par l’incroyable mosaïque de paysages, qui s’entrelacent entre mer et dune boisée. Une balade enchanteresse, propice à la méditation et à la rêverie.
Faune et flore exceptionnelles
Façonné par le rythme des marées, le site accueille de nombreux oiseaux de zone humide. Milans noirs, hérons et aigrettes sont les plus visibles, en toute saison. Quant aux chenaux sableux et vasières naturelles, ils sont le repaire du martin-pêcheur, de la gorgebleue, de la spatule blanche, de l’oie cendrée, de la bernache ou du canard pilet. L’occasion d’emporter avec soi une paire de jumelles pour ne rien louper de cet étonnant spectacle visuel et auditif.
Du côté des mammifères, les marcheurs attentifs qui sillonnent les sentiers balisés pourront apercevoir quelques chevreuils, des sangliers, ainsi que des renards ou des blaireaux. Dans les réservoirs à poissons, entourés de prairies humides, il n’est pas rare de croiser, pour les plus fins observateurs, la loutre d’Europe. Au cours de leurs haltes, les visiteurs pourront également s’amuser à repérer les lézards verts qui se camouflent dans les herbes hautes ou les tortues cistudes, reconnaissables grâce à leur carapace ovale noirâtre, légèrement aplatie et recouverte de stries jaunes.
La flore fait aussi la réputation de la réserve des prés salés. Plus de 200 espèces de plantes cohabitent sur le site, dont sept sont protégées au niveau régional et deux considérées comme rares : l’orchis à fleurs lâches et le sérapias langue.
Visites guidées et conseils pratiques
En lien avec l’office de tourisme, des visites guidées et commentées sont organisées par un accompagnateur nature passionné. On appréciera particulièrement de venir en fin de journée, quand la lumière tombe doucement à l’horizon. Les prés se teintent alors d’une subtile couleur rosée digne des plus jolies cartes postales.
Réservations auprès de l’office de tourisme d’Arès pour les visites guidées. Tél. 05 56 60 18 07.
