À La Ciotat, dans les Bouches-du-Rhône, la montée des eaux provoque des tensions entre restaurateurs installés sur le littoral et autorités publiques. Chaque camp accuse l’autre de mal gérer le sable et les aménagements, alors que l’érosion côtière s’accélère.
Un conflit autour du sable et des installations
Depuis plusieurs mois, les restaurateurs de plage dénoncent le manque d’entretien des accès et des digues. Selon eux, les autorités locales n’auraient pas pris les mesures nécessaires pour protéger le rivage. « On a perdu près de trois mètres de plage en deux ans », affirme un gérant de restaurant, cité par Libération. Les professionnels réclament des rechargements en sable et des travaux de consolidation.
De leur côté, les autorités publiques, dont la mairie de La Ciotat et la métropole Aix-Marseille-Provence, estiment que les restaurateurs doivent respecter les règles d’urbanisme et les contraintes environnementales. Un représentant de la mairie explique : « Nous ne pouvons pas autoriser des constructions fixes qui aggravent l’érosion. » Les services de l’État rappellent que la loi Littoral limite les aménagements sur le domaine public maritime.
Des chiffres qui inquiètent
L’érosion côtière touche 30 % du littoral méditerranéen français, selon le Cerema (Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement). À La Ciotat, le recul du trait de côte atteint localement 0,5 mètre par an. Les tempêtes hivernales de 2023 ont accéléré le phénomène, emportant plusieurs dizaines de mètres cubes de sable sur les plages de la ville.
Les restaurateurs, qui emploient une centaine de saisonniers chaque été, redoutent une baisse de fréquentation. « Si la plage disparaît, on perd notre activité », résume un autre professionnel. Les autorités, elles, avancent un plan de gestion durable du littoral, doté d’un budget de 2 millions d’euros sur cinq ans, incluant des études d’impact et des solutions douces comme la plantation de posidonies.
Des solutions en débat
Pour apaiser les tensions, une réunion de concertation est prévue en septembre 2024 entre la mairie, la métropole et les restaurateurs. Les discussions porteront sur la possibilité de déplacer certaines terrasses vers l’arrière-plage et de financer des rechargements temporaires en sable. « Nous voulons trouver un équilibre entre protection du littoral et maintien de l’activité économique », indique un élu local.
En attendant, les restaurateurs ont lancé une pétition qui a recueilli plus de 1 200 signatures. Ils demandent une intervention rapide des pouvoirs publics. La montée des eaux, liée au changement climatique, devrait encore s’accentuer dans les décennies à venir, menaçant directement les plages de La Ciotat et les commerces qui en dépendent.
