Le parquet mexicain a annoncé jeudi 27 août la découverte de 135 animaux, parmi lesquels des lions, des tigres et des bisons, lors d'une perquisition menée dans l'État de Mexico chez des personnes soupçonnées de trafic de carburant. Cette saisie, qualifiée d'inédite par les autorités, met en lumière les liens entre criminalité organisée et trafic d'espèces sauvages.
Une perquisition qui révèle un trafic d'animaux sauvages
L'opération, menée conjointement par les forces de l'ordre et le ministère public, a eu lieu dans une propriété de la municipalité de Tecámac, dans l'État de Mexico, une région périphérique de la capitale. Les agents ont découvert les animaux dans des conditions de détention jugées précaires, sans que les autorités n'aient précisé si des soins vétérinaires avaient été prodigués sur place.
Selon le parquet, les animaux étaient détenus illégalement, sans les permis requis par la législation mexicaine sur la faune sauvage. Les espèces recensées comprennent des félins (lions, tigres), des bisons, mais aussi des singes, des reptiles et des oiseaux, bien que la répartition exacte n'ait pas été communiquée.
Des trafiquants de carburant liés à un réseau plus large
Les personnes arrêtées lors de cette perquisition sont soupçonnées d'appartenir à un réseau de vol et de revente de carburant, un délit très répandu au Mexique, particulièrement dans les États du centre du pays. Le parquet a indiqué que l'enquête se poursuivait pour déterminer si les animaux étaient destinés à être vendus à des collectionneurs ou à des cirques, ou s'ils servaient de couverture à d'autres activités illicites.
Cette affaire intervient alors que le Mexique a renforcé ses contrôles sur le trafic d'espèces sauvages, qui constitue une source de revenus importante pour les groupes criminels. Selon les données officielles, plus de 500 espèces sont menacées au Mexique, et le commerce illégal d'animaux exotiques est estimé à plusieurs millions de dollars par an.
Les animaux confiés aux autorités environnementales
Les 135 animaux ont été transférés dans des centres de sauvegarde de la faune sauvage, gérés par le ministère de l'Environnement, où ils recevront les soins nécessaires. Les autorités n'ont pas précisé quand ils pourraient être réintroduits dans leur habitat naturel, ni si des poursuites pénales supplémentaires seraient engagées contre les trafiquants.
Cette saisie illustre la diversification des activités illicites des groupes de trafiquants de carburant, qui étendent leurs opérations à d'autres marchés clandestins. Le parquet a promis de poursuivre les investigations afin de démanteler l'ensemble du réseau, qui pourrait s'étendre à d'autres États du pays.
