La Martinique, classée cinquième « zone bleue » de la planète depuis mars 2023, compterait près de 400 centenaires. Céline Bittner est allée à la rencontre de ces « immortels » dans un documentaire diffusé ce mercredi 26 août à 20h40 sur LCP.
Des « potomitans » au cœur du documentaire
Turenne, 101 ans, Eloi, 99 ans, et Georgette, 97 ans, racontent leurs vies parfois difficiles sans se départir de leur joie de vivre. On les appelle les « potomitans », « les poutres centrales de la maison », explique Gladys, l’une des « sentinelles du lien social » chargée de veiller sur eux afin d’épauler les familles.
Georgette, couturière depuis ses 16 ans, continue d’enfiler l’aiguille de sa machine à coudre sans lunettes. Eloi, ancien ferrailleur, débroussaille son champ, bricole et nourrit ses animaux sans aide. Quant à Turenne, pas question pour lui de consommer des produits transformés.
Une longévité multifactorielle selon les experts
Pour Maturin Tabue-Teguo, chef du service de gériatrie au CHU de Martinique, cette longévité est multifactorielle : « Bien s’alimenter, avoir une activité physique, un réseau social favorable, être entouré » mais aussi « être au plus près de la nature, se baigner dans la mer, les rivières… une sorte de cure de jouvence ».
Tous revendiquent cette harmonie avec leur environnement. Dans leurs jardins créoles, ils cultivent de quoi se nourrir et utilisent les plantes médicinales pour se soigner. Centrale, la cuisine est riche et diversifiée, à base de manioc, d’épices, de légumes et de plantes.
Des liens intergénérationnels menacés
Tout aussi essentiels, les liens intergénérationnels restent très forts : il est inimaginable de mettre ses parents dans un Ehpad. Pour le sociologue Moïse Udino, « dans la conception martiniquaise, c’est quasiment leur enlever leur humanité ». Ces anciens ont connu la souffrance et la misère mais en ont tiré une force et une résilience à toute épreuve.
Cet équilibre est pourtant menacé. Les modes de vie ont changé avec l’urbanisation, la malbouffe et la sédentarité, entraînant obésité et maladies chroniques. Sans oublier les conséquences de l’exposition au chlordécone, massivement utilisé dans les années 1970-1980, et responsable de cancers… « Les centenaires sont comme des bibliothèques, ce sont des références, conclut Moïse Udino. Grâce à eux, nous avons encore un lien avec hier. »
Le documentaire de Céline Bittner (2024), d’une durée de 52 minutes, est disponible en replay sur le site de LCP.
