Cet été, les Landes ont particulièrement souffert des feux de forêts avec encore plusieurs milliers d’hectares partis en fumée sous l’assaut des flammes. Un désastre inimaginable il y a encore quelques siècles selon Sciencepost. Avant de ressembler à cette vaste étendue de pins parfaitement alignés, au milieu du XIXe siècle, la région était composée de marais et de tourbières où l’eau stagnait. Un environnement humide qui rendait difficile l’agriculture et la vie quotidienne. C’est pour y remédier que Jules Chambrelent a mis en place un plan de drainage systématique des lieux.
Un drainage historique qui a transformé le territoire
Dès 1855, 20.000 hectares ont été asséchés et le 19 juin 1857, une loi d’assainissement et de mise en culture des Landes de Gascogne a officialisé la méthode et impose aux communes de creuser des réseaux de fossés avant tout boisement. De 100.000 hectares, la forêt landaise a alors atteint le million.
Une forêt sèche à humidifier
Toutefois, en creusant 40.000 km de fossés, les ingénieurs ont redessiné l’irrigation du plus grand massif forestier artificiel d’Europe et rendu son sol incapable d’absorber durablement l’eau, faisant perdre aux Landes son rôle d’éponge naturelle.
Un plan de restauration hydrologique à l'étude
Pour lutter contre les crues lors d’épisodes pluvieux, un plan de restauration hydrologique est aujourd’hui évoqué. Celui-ci consisterait à reboucher certains fossés par endroits pour redonner aux sols leur capacité à retenir l’eau et restaurer son équilibre à un environnement bouleversé.
