En 1994, un an après la reprise de la chasse commerciale à la baleine en Norvège, Brigitte Bardot a adressé une lettre au roi Harald V pour protester contre cette décision. L'icône du cinéma français, connue pour son engagement dans la défense des animaux, y exprimait sa vive opposition à cette activité, qui reste aujourd'hui encore pratiquée par la Norvège.
Une lettre de protestation adressée au souverain norvégien
Dans sa lettre, Brigitte Bardot rappelait que « la Norvège a en effet décidé de reprendre l'année dernière la chasse commerciale à la baleine, en dépit du moratoire voté en 1986 par la Commission baleinière internationale ». Elle soulignait que cette décision « compromet gravement l'entrée de la Norvège au sein de la Communauté Européenne, dont l'une des règles interdit l'utilisation de produits baleiniers ».
L'actrice déplorait également dans son courrier « l'autorisation délivrée par le gouvernement norvégien d'abattre 43 lynx au cours de l'année 1994, l'animal n'étant plus représenté qu'à quelques centaines d'exemplaires dans toute la Norvège ». Cette double protestation témoignait de son engagement pour la protection de la faune, quel que soit le statut de son interlocuteur.
Des manifestations de Greenpeace lors de la visite royale en Écosse
Quelques mois plus tard, en juillet 1994, des militants de l'organisation écologique Greenpeace ont manifesté à Édimbourg contre le « massacre des baleines » au moment où le couple royal norvégien entamait une visite d'État de quatre jours en Écosse. Les militants avaient déployé sur le passage du cortège royal une immense banderole montrant une baleine harponnée.
Selon Greenpeace, en 1993, les baleiniers norvégiens avaient tué 226 baleines à des fins commerciales ou « pseudo scientifiques », et ils en tueront 301 en 1994. Ces chiffres illustrent l'ampleur de la pratique dénoncée par les écologistes.
La Norvège, toujours parmi les derniers pays chasseurs de baleines
La Norvège est toujours, avec l'Islande et le Japon, l'un des trois derniers pays au monde qui pratique encore la chasse commerciale à la baleine. En 2023, des chercheurs norvégiens avaient estimé que 15 000 de ces mammifères migrent chaque été vers l'archipel du Svalbard, dans l'Arctique. Cette persistance de la chasse à la baleine continue de susciter des critiques internationales, alors que le roi Harald V, doyen des souverains européens, s'est éteint à l'âge de 89 ans.
