Le Pays cœur d’Hérault a obtenu le label international « Green destinations » dès sa première candidature, avec un niveau argent. Cette distinction, officialisée vendredi au Mas Palat, récompense un an de travail collectif entre les trois communautés de communes du territoire et leurs offices de tourisme respectifs.
« Nous avons obtenu le niveau argent avec 74 % des critères exigés atteints », précise Fabienne Barrère-Ellul, directrice de l’office de tourisme Vallée de l’Hérault. Pour Thibaut Barral, vice-président de la communauté de communes de la Vallée de l’Hérault (CCVH) délégué au tourisme, cette reconnaissance représente « une consécration, c’est un engagement du territoire dans la voie du tourisme durable, une manière de consommer, d’évoluer en quête d’expérience et de sincérité ».
Une coopération inédite entre trois territoires
L’obtention du label a permis aux trois communautés de communes – Saint-Guilhem-le-Désert – Vallée de l’Hérault, Destination Salagou, Lodévois et Larzac – et surtout à leurs offices de tourisme de « catalyser les énergies, les initiatives, les savoir-faire et parler d’une seule voix », poursuit Thibaut Barral. Pendant un an, les équipes ont travaillé ensemble sur six enjeux : nature et paysages, environnement et climat, culture et tradition, économie et tourisme responsable, gouvernance durable et bien-être des habitants.
Cette candidature est jugée atypique par Jean-François Soto, président du Pays cœur d’Hérault : « Trois Grands sites de France, un regroupement de trois communautés de communes et un an de coopération pour la préparer, c’est un travail collectif rarement mené à cette échelle, un point de fierté à souligner. » Le label ne remet pas en cause les autres distinctions du territoire, bien au contraire, selon lui.
Une reconnaissance internationale et des exigences à maintenir
Le label Green destinations compte 160 destinations dans plus de 25 pays. Cette reconnaissance fait entrer les trois offices de tourisme dans un cercle restreint, que Jean-François Soto résume par une métaphore footballistique : « Nous jouons désormais en Champion’s league, et nous devons nous y maintenir. »
Pour Clément Théry, vice-président au tourisme du Lodévois-Larzac et maire de Saint-Maurice de Navacelles, cette distinction permet de « promouvoir les activités de pleine nature, valoriser l’esprit des lieux ». Bernard Coste, chargé du tourisme à la communauté de communes du Clermontais, y voit la poursuite « d’une action très cohérente et la même manière de vivre notre tourisme comme nous l’avons prouvé ».
Le territoire entend s’appuyer sur les partenaires institutionnels, notamment le Comité régional du Tourisme et des Loisirs Occitanie-Ad’Occ et Hérault Tourisme. Cette nouvelle façon de concevoir le tourisme implique aussi de s’adapter au changement climatique. Le label exige désormais d’atteindre le niveau or d’ici deux ans, une étape obligatoire pour maintenir cette distinction.
