Pour la première fois en Méditerranée, des plongeurs ont filmé un grand requin blanc (Carcharodon carcharias) en mai dernier, au large de la Sicile, près de la Tunisie. L'exploit, réalisé par hasard à 40 mètres de profondeur, a été accompli par des membres des ONG Healthy Seas, Ghost Diving, Foundation et la SDSS (Société pour la documentation des sites submergés), qui retiraient des filets de pêche fantômes sur des épaves de bateau.
Les images, diffusées sur Instagram, montrent le squale accompagné d'une dizaine de poissons-pilotes, s'approchant des plongeurs avant de poursuivre sa route. Selon Derk Remmers, caméraman de l'ONG interrogé par Euronews : « Nous étions tous un peu choqués… et émerveillés. Mes doigts tremblaient, c’est sûr : c’était un gros animal et nous ne nous attendions pas du tout à ça. »
Une espèce en danger critique d'extinction
Cette observation historique rappelle la situation critique du grand requin blanc, classé « en danger critique d'extinction » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Mathieu Lapinski, président de l'association Ailerons spécialisée dans l'étude et la protection des requins, basé à Montpellier, commente : « Ils ont eu beaucoup, beaucoup de chance, chercheurs et scientifiques qui ont essayé n’ont jamais réussi à filmer un grand requin blanc. Mais ces images viennent surtout rappeler que c’est une espèce en danger critique d’extinction, à deux doigts de la disparition et cela remet sur la table la question de la méconnaissance de ces requins dont on ne sait pas grand-chose. »
La présence du grand requin blanc en Méditerranée est documentée depuis le Moyen Âge par des témoignages et des captures de pêche, mais les images sous-marines étaient jusqu'alors inexistantes. Les plongeurs des ONG ont promis de diffuser d'autres séquences inédites de cette rencontre.
Un comportement non agressif qui contredit les clichés
La scène filmée vient nuancer la réputation de « tueur des mers » du grand requin blanc, popularisée par le film Les Dents de la mer de Steven Spielberg. Bien que l'espèce reste potentiellement dangereuse, le requin observé n'a montré aucun signe d'agressivité. Mathieu Lapinski souligne : « C’est un requin qui devrait nous en vouloir, car nous l’avons exterminé. Là, on voit qu’il passe, tolère les plongeurs et il est reparti sans comportement agressif. Ce n’est pas le monstre sanguinaire qui va foncer sans réfléchir. »
Cette observation unique souligne l'urgence de mieux connaître et protéger cette espèce emblématique, alors que sa population méditerranéenne est estimée à quelques dizaines d'individus seulement.
