Dix crocodiles du Nil sont nés samedi à la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte, dans la Drôme, sans aucune intervention humaine. Le directeur de l'établissement, Samuel Martin, a qualifié cette éclosion naturelle d'« inédite », rendue possible par la chaleur accumulée dans les sols durant l'été caniculaire. Les visiteurs de la réserve tropicale ont donné l'alerte, incrédules, en voyant les reptiles éclore sous leurs yeux.
Une incubation 100 % naturelle, une première
« Pour la première fois, on a eu une incubation qui s'est passée à 100 % dans des conditions naturelles », a expliqué Samuel Martin, gérant vétérinaire de la Ferme. Habituellement, les œufs de crocodile du Nil doivent être maintenus dans une température constante de 30 à 32 °C pendant trois mois pour que les embryons se développent. Lors des étés classiques, les nuits plus fraîches obligent le personnel à placer les œufs dans des incubateurs. Cette année, les canicules à répétition ont permis au sable de conserver la chaleur du jour, créant des conditions idéales pour une reproduction naturelle de cette espèce subtropicale.
Une « émotion » rapidement teintée d'inquiétude
Si l'équipe vétérinaire et le public ont partagé « la belle émotion » de cette naissance, elle a vite laissé place à l'inquiétude. Ce « déroulé naturel inédit » est avant tout « un marqueur du changement climatique », a souligné Samuel Martin. Les dix petits se portent « très bien » et sont surveillés en nurserie avant d'être présentés au public. Toutefois, le vétérinaire a relevé que si ces espèces originaires « de pays très chauds se sentent bien », « il est possible que des espèces de milieux plus tempérés aient plus souffert ».
