Samedi 22 août 2026, dix bébés crocodiles du Nil ont éclos naturellement en plein air à la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte, dans la Drôme. Cette naissance, sans aucune intervention humaine, constitue une première en France pour ce parc, comme l'a révélé La Provence.
Une éclosion surprise découverte grâce à des visiteurs
L'événement a été signalé par des visiteurs qui ont aperçu un crocodile adulte transportant ce qu'ils pensaient être un simple « lézard » dans sa gueule. En réalité, il s'agissait de la mère qui déplaçait délicatement ses nouveau-nés vers le bassin, au fur et à mesure qu'ils brisaient leur coquille.
Pour protéger ces petits d'une trentaine de centimètres, les soigneurs ont dû faire preuve de sang-froid et de ruse. Ils ont organisé une diversion pour tromper la vigilance de la mère et récupérer les bébés en toute sécurité.
Quand la Drôme imite le Nil : des conditions climatiques exceptionnelles
Habituellement, les soigneurs récupèrent systématiquement les œufs pour les placer en incubateur, une méthode qui permet aussi de choisir le sexe des crocodiles en fonction de la chaleur émise. Cette fois, la nature a opéré seule, profitant de conditions météo exceptionnelles pour transformer les berges extérieures de la réserve en un véritable nid naturel.
Conséquence directe : le sexe de ces dix petits restera un mystère complet jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de deux ou trois ans. Cette éclosion s'est déroulée dans l'enclos qui a vu débuter l'aventure du parc en 1994, lors de l'introduction des tout premiers crocodiles.
Une nurserie sous surveillance avant le grand bassin
Actuellement placés sous surveillance étroite, les bébés crocodiles, visiblement en excellente santé, commencent déjà à se nourrir de petites proies. Samuel Martin, le directeur de la Ferme, espère pouvoir les présenter très vite au public dans un aquarium adapté.
Par la suite, ils rejoindront un enclos spécifique jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille d'un mètre cinquante, taille minimale requise pour être réintroduits parmi les adultes sans danger. En captivité, ces reptiles se reproduisent vers l'âge de 12-13 ans, contre 20 ans dans leur milieu naturel.
Pour célébrer cet événement, le parc s'attelle déjà à la création d'un nouvel espace : une « zone sud-américaine » où cohabiteront bientôt des capybaras et des caïmans à lunettes.
