Deux jeunes gypaètes barbus, prénommés Valat et Viatge, ont été relâchés ce mercredi 13 mai dans le massif de l’Aigoual, en Cévennes, près de Dourbies dans le Gard. Âgés de trois mois, ces rapaces encore dépourvus de la tête blanche caractéristique des adultes ont été libérés sur les contreforts du mont Aigoual, non loin des falaises du Roc du Salidou. Cette opération, menée par le Parc national des Cévennes, constitue une première sur ce site, choisi pour offrir un environnement plus favorable à l’espèce.
Un rapace d’exception en danger
Le gypaète barbu est le plus grand rapace d’Europe, avec une envergure pouvant atteindre trois mètres. Extrêmement rare et menacé, il fait l’objet d’un programme de réintroduction dans les Causses et les Cévennes depuis 2012. Valat et Viatge, issus d’élevages et de zoos d’Europe de l’Est, rejoignent les 43 autres individus déjà introduits dans la région. L’espèce, classée en danger en France, subit les perturbations liées aux activités sportives en montagne et les collisions avec les lignes électriques. Sa particularité est de lâcher des os depuis le ciel pour briser la coque et accéder à la moelle.
Un nouveau site de lâcher prometteur
Jusqu’à présent, les lâchers avaient lieu dans les gorges de la Jonte en Lozère et celles du Trévezel en Aveyron. Cependant, des interactions négatives entre les jeunes lâchés et les gypaètes plus âgés ont été observées, poussant le Parc national des Cévennes à choisir un nouveau site. Le Roc du Salidou, avec ses milieux rocheux difficiles d’accès, offre un habitat propice aux grands rapaces, tout en étant suffisamment éloigné des sites historiques. Les deux oiseaux, identifiés, bagués et équipés de balises GPS, participent ainsi au plan de sauvetage de l’espèce. Le parc espère que cette initiative permettra de voir s’envoler un jour un jeune gypaète né en milieu naturel.
