Un système de détection précoce des incendies
Le Service départemental d'incendie et de secours (Sdis 17) s'est équipé depuis 2011 de caméras de détection des feux de forêt dans les cinq massifs à risques de la Charente-Maritime. Ces caméras remplacent le travail laborieux des guetteurs qui montaient à 30 mètres de hauteur dans des tours pour surveiller l'horizon.
Dans le bureau du capitaine Didier Teurlais, chef du centre d'incendie et de secours de Montlieu-la-Garde, un téléphone rouge sonne presque toutes les minutes, jour et nuit. Chaque sonnerie correspond à une alerte envoyée par les caméras. En quelques clics, le capitaine passe d'un écran à l'autre pour zoomer, constater et confirmer l'absence de risque. Ce travail répétitif est essentiel à la protection des massifs forestiers du département.
Un réseau de 12 points de surveillance
Depuis 2011, la Charente-Maritime dispose de 12 points de surveillance sur les cinq massifs forestiers à risque : l'île de Ré, l'île d'Oléron, la Presqu'île d'Arvert, La Lande et la Double Saintongeaise. La saison des feux de forêt a été ouverte le 17 mars par l'état-major de Nouvelle-Aquitaine et s'étend jusqu'à fin septembre.
Le commandant Hervé Robert, chef de groupement territorial sud-est et référent départemental sur les feux de forêts, souligne que le changement climatique accélère les risques : « Il y a dix ans, on passait du niveau modéré à sévère sur plusieurs jours. Maintenant, ça change très rapidement, entre trois et quatre jours. Les températures montent très vite. »
Un dispositif performant et coûteux
Chaque point de surveillance est équipé de trois caméras : deux pour la détection, qui scrutent l'horizon et envoient une alerte en cas d'anomalie, et une en haute définition, orientable, pour lever le doute. Leur portée dépasse 25 kilomètres. Le système permet de détecter 80 % des feux avant un appel au 18, et localise l'incendie à 30 mètres près.
Pour éviter les fausses alertes, tous les écobuages sont répertoriés chaque jour sur une carte. Le Sdis 17 a investi un million d'euros dans ce matériel, et les caméras sont en cours de renouvellement. De nouveaux massifs, comme la forêt du Lizay, en bénéficieront.
En 2025, les sapeurs-pompiers sont intervenus sur 48 feux de forêt, brûlant 37 hectares. Le centre de surveillance, initialement à Jonzac, a été déplacé à la caserne de Montlieu-la-Garde après un incendie.
