Un dauphin dans la Garonne : un phénomène rarissime qui se répète à Bordeaux
Les apparitions de cétacés dans les eaux de la Garonne et de l'estuaire de la Gironde sont extrêmement rares. Nos archives n'en recensaient que quatre depuis 1945 jusqu'en janvier 2025, mais un nouvel événement a récemment attiré l'attention.
Des observations historiques et récentes
Les 16 et 17 mars 2021, un dauphin a été aperçu dans le port de la Lune à Bordeaux, suscitant l'étonnement sur les réseaux sociaux. Plus récemment, un groupe de cétacés a été observé dans la Garonne, à Bordeaux, les dimanche 26 et lundi 27 janvier 2025. D'après Olivier Van Canneyt, ingénieur de recherche et directeur adjoint à l'Observatoire Pélagis de La Rochelle, il s'agit a priori de la même espèce que l'individu observé en 2021. « Ils viennent de la mer et ont remonté la Garonne », explique le chercheur. « Depuis quelques années, les dauphins communs ont tendance à être très côtiers. »
Une présence autrefois plus fréquente
Les embouchures des fleuves sont des zones de chasse pour les mammifères marins. Fréquente auparavant, l'entrée de ces animaux dans les estuaires est devenue rare avec la pollution et l'accroissement de l'activité humaine. Malheureusement, ces histoires se terminent souvent très mal. Si le cétacé ne parvient pas à rejoindre l'océan, son milieu naturel, il finit par mourir.
Retour dans les archives : les cas passés
20 août 1945 : Un banc de marsouins s'est faufilé sous les filets métalliques du pont de pierre à Bordeaux, créant l'émoi parmi les pêcheurs et les habitants. Le journal Sud Ouest relate cet événement insolite, juste sous la rubrique « Ravitaillement », dans un contexte d'après-guerre.
7 avril 1988 : Un grand dauphin isolé a remonté la Garonne jusqu'à Langon. Observé à plusieurs reprises, il est mort le 6 avril au matin, pris dans les filets de pêcheurs. Les mensurations importantes de l'animal, 2,80 m pour plus de 200 kilos, ont envoyé par le fond le filet des pêcheurs professionnels. Le dauphin a succombé à un arrêt du cœur, probablement provoqué par le stress de la capture et la fatigue.
22 janvier 1995 : Un cétacé de 8 à 10 mètres de long, vraisemblablement une baleine, a été repéré dans l'estuaire de la Gironde. Une opération de sauvetage a été déclenchée, mais en vain.
Avril 2002 : Un grand dauphin a évolué devant les piles du pont de pierre à Bordeaux. Observé les 1er et 2 avril, il a été retrouvé mort le 6 avril. L'autopsie n'a révélé aucune pathologie, suggérant une mort naturelle due à la vieillesse, l'animal étant âgé d'environ 25 ans.
Un enjeu pour la biodiversité
Ces apparitions soulignent la fragilité des écosystèmes aquatiques. La pollution et l'activité humaine réduisent les chances de survie de ces mammifères marins lorsqu'ils s'aventurent en eau douce. Les spécialistes qualifient ces présences d'« aberrantes », car les dauphins sont des animaux grégaires qui ne quittent normalement pas l'Atlantique. Le jeu des marées peut expliquer en partie ces périples, mais les risques restent élevés.
Ces événements rappellent l'importance de préserver les habitats naturels et de surveiller les populations de cétacés, dont les comportements évoluent avec les changements environnementaux.
