Un écureuil filmé en train de vapoter dans un parc londonien
Une scène pour le moins insolite a été capturée le 23 mars à Brixton, dans le sud de Londres. Un écureuil a été filmé en train de manipuler une cigarette électronique jetable, tenant l'appareil entre ses pattes avant de le porter à son museau. La vidéo, initialement partagée sur la page Facebook du Morning de Difool, a rapidement suscité l'attention du public.
Un danger sanitaire masqué par l'apparence comique
Si cette image peut prêter à sourire au premier abord, elle dissimule en réalité un problème de santé publique pour la faune sauvage. Les écureuils ne devraient normalement jamais entrer en contact avec ce type de produits, soulignent les experts. Selon les analyses publiées dans les colonnes du Telegraph, ce n'est pas la nicotine qui attire ces rongeurs, mais plutôt les arômes fruités souvent utilisés dans les liquides de vapotage.
Pourtant, la présence de nicotine dans ces dispositifs représente un réel danger, tout comme les microplastiques et les métaux lourds qu'ils contiennent. Cette combinaison de substances peut s'avérer fatale pour les poumons et les organes internes de ces petits animaux, expliquent les spécialistes de la faune.
Un phénomène qui dépasse les frontières britanniques
L'écureuil londonien n'est malheureusement pas un cas isolé. Les autorités ont signalé plusieurs incidents similaires à travers le monde. Un autre spécimen a notamment été filmé en train de manipuler une cigarette électronique à Philadelphie, aux États-Unis, comme le montrent des vidéos partagées sur les réseaux sociaux.
Cette situation est d'autant plus préoccupante que les cigarettes électroniques jetables sont théoriquement interdites à la vente au Royaume-Uni depuis mi-2025. Cependant, comme le rapporte The Standard, les fabricants ont contourné cette réglementation en ajoutant un port USB et une capsule secondaire à leurs produits, leur permettant ainsi d'être classés comme rechargeables et réutilisables.
Si l'interdiction a effectivement réduit le nombre de puffs jetées chaque semaine au Royaume-Uni (passant de 5 à 1,3 million), le danger persiste pour la faune locale et internationale.
Les animaux domestiques également touchés
Le problème ne se limite pas aux écureuils et autres animaux sauvages. Les animaux domestiques, et particulièrement les chiens, sont également concernés par cette menace. Evie Button, chargée de recherche à la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), rapporte que depuis 2017, le service d'information sur les poisons vétérinaires a reçu pas moins de 680 appels relatifs aux liquides de cigarettes électroniques.
Parmi ces signalements, 96% concernaient spécifiquement des chiens ayant ingéré ou été en contact avec ces substances dangereuses. Ce chiffre alarmant souligne l'étendue du problème au-delà de la faune sauvage.
Cette situation invite à une réflexion plus large sur la gestion des déchets liés aux produits de vapotage et leur impact sur l'ensemble de la chaîne animale, qu'il s'agisse d'espèces sauvages ou domestiques.
