Ce mercredi 12 août 2026, le ciel offrira un spectacle exceptionnel avec trois phénomènes astronomiques majeurs : une éclipse solaire partielle en début de soirée, le pic d'activité des Perséides dans la nuit, et un alignement de planètes visible à différents moments. Les observateurs auront ainsi l'occasion de profiter de plusieurs rendez-vous célestes en une seule journée.
Une éclipse solaire au crépuscule
Le premier phénomène se produira en début de soirée, avec une éclipse solaire partielle visible depuis une grande partie de l'Europe. Cette éclipse se caractérisera par son timing particulier, puisqu'elle atteindra son maximum entre 20h20 et 20h35 selon les régions, alors que le Soleil sera déjà très bas sur l'horizon. Dans certaines zones, l'astre se couchera même avant la fin de l'éclipse, laissant apparaître une partie de son disque encore masquée par la Lune.
Les conditions d'observation ne seront pas uniformes sur l'ensemble du territoire français. Pour optimiser ses chances, il est conseillé de choisir un lieu avec une vue dégagée vers l'horizon ouest, où le Soleil sera visible. Il est impératif de se munir de lunettes spéciales pour éclipse, même lorsque l'astre est partiellement masqué ou proche de l'horizon, afin de protéger ses yeux.
Les Perséides atteignent leur pic
Une fois le Soleil couché, le spectacle se poursuivra avec la pluie d'étoiles filantes des Perséides. Le pic d'activité est prévu entre 4 heures et 6 heures du matin dans la nuit du 12 au 13 août. Ces météores, actifs depuis la mi-juillet et jusqu'à la fin du mois d'août, sont produits par les débris laissés par la comète 109P/Swift-Tuttle sur l'orbite terrestre. En pénétrant dans l'atmosphère à grande vitesse, ces particules se consument et créent des traînées lumineuses.
Cette année, les conditions sont particulièrement favorables car le pic coïncide avec la Nouvelle Lune. L'absence de lumière lunaire permettra de distinguer les météores les plus faibles. En s'éloignant des sources de pollution lumineuse, les observateurs pourront voir entre 10 et 30 étoiles filantes par heure. Il n'est pas nécessaire de fixer uniquement la constellation de Persée, située au nord-est, car les météores peuvent traverser une grande partie du ciel.
Un alignement planétaire pour conclure
Le troisième phénomène de la soirée est un alignement apparent de plusieurs planètes. Dès le début de la soirée, Vénus sera brièvement visible très bas à l'ouest avant de disparaître sous l'horizon. Saturne fera ensuite son apparition à l'est vers 23h20 et restera observable une grande partie de la nuit. Enfin, les plus matinaux ou les couche-tard pourront apercevoir Mars à partir de 3 heures du matin, reconnaissable à sa teinte rougeâtre.
Cette conjonction de trois événements astronomiques en une seule nuit est une occasion rare pour les amateurs comme pour les curieux. Les astronomes recommandent de privilégier les zones éloignées des villes pour une meilleure visibilité, et de prévoir des vêtements chauds pour les longues heures d'observation nocturne.
