Une observation rare dans les marais de Brouage
Notre photographe Xavier Léoty a réussi à observer et photographier une cistude d'Europe ce mardi 5 mai 2026 dans les marais de Brouage, en Charente-Maritime. Cette espèce protégée, classée « quasi menacée », est rarissime à voir dans son habitat naturel.
Un défi de taille pour le photographe
Après plusieurs tentatives infructueuses, dont une journée d'études fin mars consacrée à la cistude d'Europe dans les marais de Saint-Sornin, au sud de Rochefort, Xavier Léoty a dû redoubler d'efforts. La petite tortue d'eau douce, reconnaissable à sa carapace verte piquetée de jaune, mesure environ 15 centimètres et est presque ronde. Elle se fond parfaitement dans les couleurs du paysage, ce qui la rend quasi impossible à repérer à l'œil nu, surtout au milieu de la vase et des herbes.
Des heures d'affût récompensées
Ce mardi après-midi, le photographe a finalement repéré la tortue en train de se prélasser au soleil sur une berge. « J'ai pris du champ et je me suis posé à une centaine de mètres au bout d'un bras d'eau pour observer les deux rives. Au bout de deux heures, j'ai fini par tomber dessus, aux jumelles. Elle devait être là depuis tout ce temps mais je ne l'avais pas vue », raconte Xavier Léoty. Il décrit l'animal comme très farouche, capable de détecter un intrus dans le paysage. « Quand je tombe sur elle, elle est comme un caillou posé sur la vase. Elle met deux coups de griffes et glisse dans l'eau. Il n'y a que sa tête qui ressort, elle semble surveiller comme un sous-marin, on dirait une feuille qui te regarde. »
Le photographe s'est alors approché doucement, s'allongeant dans l'herbe, et a fini par repérer la tortue à contre-jour. L'observation n'aura duré que quelques minutes, cinq selon lui, permettant de réaliser une poignée de clichés uniques.
Une espèce emblématique des marais
La cistude d'Europe est une tortue d'eau douce qui vit dans les canaux de la région. Elle est aussi rare à observer que la loutre ou l'outarde, et peu de personnes en Charente-Maritime peuvent se vanter d'en avoir croisé une. Cette observation exceptionnelle témoigne de la richesse de la biodiversité dans les marais de Brouage.
