Au cœur du Périgord noir, la réserve zoologique de Calviac a inauguré au printemps 2026 un centre d'élevage dédié au vison d'Europe, le mammifère le plus menacé du continent. Ce centre, le second en Nouvelle-Aquitaine après celui de Zoodyssée dans la forêt de Chizé, vise à assurer la reproduction de l'espèce avant une réintroduction dans les zones humides de Charente et de Charente-Maritime.
Un refuge pour dix visons
Le centre abrite actuellement dix visons d'Europe, installés dans 20 enclos individuels équipés de bassins, de végétation et de branches pour se dissimuler. Chaque enclos est surveillé 24 heures sur 24 par un système de vidéo centralisé, permettant un suivi comportemental précis. Les visiteurs peuvent observer discrètement les animaux grâce à une vitre bombée.
Une espèce en danger critique
Le vison d'Europe, mustélidé mesurant une cinquantaine de centimètres pour un poids de 650 à 800 grammes, ne survit plus que dans le delta du Danube et, en France, dans quelques zones humides du Sud-Ouest. Sa population sauvage est estimée à moins de 250 individus, et son aire de répartition a diminué de 80 % en un siècle. Les menaces incluent la destruction de son habitat, la compétition avec le vison d'Amérique et les collisions routières.
Un défi de reproduction
La reproduction en captivité est complexe : les mâles et femelles ne s'acceptent que quelques jours par an, pendant les chaleurs de la femelle. L'équipe analyse les enregistrements vidéo pour détecter les périodes propices. « 85 % des mâles sont soit trop agressifs, soit désintéressés », explique Emmanuel Mouton, fondateur de la réserve. La gestation dure deux mois, suivie de deux mois de sevrage. Les premiers lâchers dans les marais charentais ne sont pas prévus avant septembre.
Un investissement conséquent
Le centre a coûté 250 000 euros, financé à 80 % par les fonds verts et à 20 % par des mécènes. D'ici deux ans, la capacité d'accueil devrait atteindre 20 visons, augmentant les chances de naissances. Zoodyssée, pionnier, a déjà obtenu 42 naissances depuis 2019 et relâché dix visons en 2025, avec l'objectif de 100 réintroductions d'ici 2031.
La réserve zoologique de Calviac, créée en 2008, héberge 45 espèces menacées pour un total de 200 animaux. Ce nouveau centre renforce son engagement pour la conservation de la biodiversité.
