Un événement exceptionnel a eu lieu sur l'île de Ré. Une baleine femelle de dix mètres de long s'est échouée vivante sur une plage de Rivedoux-Plage, à l'extrémité est de l'île, avant de mourir. La préfecture de Charente-Maritime et le réseau national d'échouages ont confirmé l'information samedi 30 mai.
Un rorqual commun de 12 tonnes
Le cétacé, un rorqual commun, est la deuxième plus grande espèce de baleine au monde après la baleine bleue. Selon Jean-Roch Meslin, coordinateur local du réseau national d'échouages, il s'agit d'une jeune femelle pesant environ 12 tonnes. La baleine a été observée vendredi après-midi près des côtes, puis s'est échouée vivante sur la plage avant la nuit. Les secours n'ont pas pu intervenir en raison de l'obscurité, et l'animal est décédé.
Un événement rare
Pour Jean-Roch Meslin, cet échouage est un « événement exceptionnel ». Ce n'est que le troisième cas de rorqual commun échoué sur l'île de Ré, après un premier en 1920 et un autre en 2017. La carcasse a été repêchée par un camion-grue et évacuée sur un semi-remorque dans la soirée, sous les yeux d'une foule de spectateurs.
Autopsie à venir
La préfecture de Charente-Maritime a indiqué que l'animal sera autopsié pour déterminer les causes de l'échouage. Selon l'observatoire Pelagis, qui coordonne le réseau national d'échouages, entre un et treize échouages de rorqual commun sont recensés chaque année sur les côtes de France métropolitaine depuis 1971. Aucun n'avait été signalé depuis 2023.
Ce triste événement rappelle la fragilité de la vie marine et l'importance de la surveillance des côtes. Les autorités locales et les scientifiques travaillent ensemble pour comprendre ce phénomène et protéger ces espèces majestueuses.
