Depuis sa création en 1983, la réserve naturelle nationale du Bagnas, située entre Agde et Marseillan, est gérée par l'ADENA, une association engagée dans la protection de l'environnement. Chaque été, cette structure propose des animations pour faire découvrir au grand public les 560 hectares de ce site exceptionnel, qui abrite une faune et une flore remarquables.
Une histoire mouvementée : du marais salant à la réserve naturelle
Avant de partir explorer les lieux, Mélissa, éducatrice à l'environnement, présente l'histoire de la réserve. Elle raconte qu'autrefois, le Bagnas était un marais salant. Dans les années 1970, avec la Mission Racine et le développement des stations balnéaires comme le Cap d'Agde, le site attire les convoitises. Un projet de parc d'attractions, baptisé Verneland et inspiré de Disneyland, devait même voir le jour. Mais les habitants d'Agde et de Marseillan se mobilisent pour préserver cet espace naturel, qui deviendra une réserve naturelle en 1983.
Une approche ludique pour comprendre la biodiversité
L'activité commence par une question posée aux enfants : quelle est la différence entre une réserve naturelle et un zoo ? Ici, les animaux vivent en liberté et sont présents naturellement. Pour protéger cette faune, la réserve reste fermée au public en dehors des visites encadrées. Pour faire découvrir cette richesse aux plus jeunes, Mélissa privilégie le jeu. « Le but, c'est de montrer de façon ludique ce qui se cache dans la réserve », explique-t-elle.
Les enfants doivent d'abord reconnaître plusieurs oiseaux à partir de photos : flamants roses, hérons, grandes aigrettes ou encore échasses blanches. Ensuite, ils découvrent le cycle de migration des oiseaux. « Ils partent chercher de la nourriture puis reviennent au printemps pour se reproduire », précise-t-elle. En cette période estivale, la réserve accueille de nombreux oiseaux, avec plusieurs milliers d'individus recensés, environ 6 560 en ce moment.
Un coffre au trésor pour reconnaître les espèces
L'animation se poursuit autour d'un “coffre au trésor” rempli de crânes, de becs et d'autres objets permettant de reconnaître différentes espèces animales. Petits et grands participent avec enthousiasme, cherchant à associer chaque élément au bon animal. Enfin, jumelles et longues-vues en main, le groupe rejoint un point d'observation au bord de la réserve. Les oiseaux aperçus sur les affiches prennent vie sous les yeux des participants.
Un moment enrichissant pour les familles
Pour une famille venue de Paris en vacances, cette découverte est une première. « C'est bien de venir ici pour voir les différentes espèces parce qu'à Paris on n'a pas ça. Et pour les enfants, c'est très enrichissant », confie le père. En été, plusieurs activités sont proposées par l'ADENA : découverte des oiseaux, balades au lever ou au coucher du soleil, sorties nocturnes avec « Les ailes de la nuit » ou encore exploration de la biodiversité du Petit Bagnas.
