Dans le Var, l'agroforesterie et l'agroécologie font leur retour dans les pratiques agricoles. Des producteurs, convaincus de la nécessité de préserver la terre et la biodiversité, veulent prouver par l'exemple le bien-fondé de cette démarche. Lionel Asin, vigneron au Luc et président de la cave coopérative, est l'un des pionniers de ce mouvement. Il cultive 37 hectares de vignes et prévoit de convertir l'ensemble de ses parcelles à l'agroforesterie d'ici 25 ans, une démarche qu'il souhaite transmettre à son fils.
L'arbre, un allié pour le climat et la biodiversité
« L'arbre, c'est le grand bioclimatiseur des milieux ! Si tu veux avoir une action sur le micro-climat, sur ta parcelle, il faut de l'arbre ! » s'exclame Lionel Asin. Les arbres plantés au milieu des rangées de vignes offrent de multiples avantages : ils réduisent le stress climatique en agissant comme brise-vent, limitent l'érosion du sol et fournissent de l'ombre. Leurs racines remontent l'eau des couches profondes du sol et ont un effet filtrant qui limite la pollution des nappes phréatiques. Les mycorhizes, ces champignons symbiotiques, contribuent activement au maintien de la vie du sol, le rendant plus riche.
À l'échelle de l'exploitation, l'agroforesterie permet de diversifier les productions, comme le bois d'œuvre, le bois énergie ou l'arboriculture. Surtout, les arbres favorisent et abritent la biodiversité, et contribuent à atténuer les effets du changement climatique en stockant du carbone.
L'hydrologie régénérative, complément naturel
L'hydrologie régénérative, une pratique complémentaire, permet de reconstituer les chemins de l'eau, notamment lors des écoulements pluviaux, d'en faire profiter les plants, de mieux la stocker et de réduire la consommation d'eau. Séverine Cachod, des Résilients, rappelle que ces pratiques ne sont pas nouvelles : « Ce n'est pas du tout nouveau, au contraire, les anciens pratiquaient tout cela. C'est un vieux modèle de Provence basé sur la polyculture, appelé oullières : un rang d'oliviers, deux rangs de vignes, du maraîchage, des céréales, des légumineuses, un rang de fruitiers, et le chemin de l'eau au milieu de tout ça... C'était l'agriculture familiale par excellence. »
Lionel Asin a été frappé par « une sorte de révélation, d'évidence, à la suite d'une formation il y a cinq ans dans le Gard ». Il a participé en 2022 à la création de l'association Les Résilients, qui est devenue une structure de référence. Il a récemment pris part à une formation de techniciens polyvalents en agroforesterie sur une de ses parcelles.
Une crédibilité reconnue et des rendements à repenser
L'agroforesterie est désormais reconnue, avec ses propres lauréats au concours général agricole de Paris. Plusieurs Varois ont été sélectionnés ou récompensés ces dernières années, comme le domaine viticole Castell-Reynoard (La Cadière-d'Azur) ou le jardin Quietous (Camps-la-Source). « Si certains hésitent, il s'agit de montrer que sur le terrain, cela fonctionne très bien », souligne Lionel Asin.
Le vigneron reconnaît que « cela implique peut-être des rendements moindres, mais il semblerait que nous produisions aujourd'hui trop de rosés en Provence : c'est peut-être le bon moment pour changer ? » Sylvain Audemard, président de la chambre d'agriculture du Var, note que « les pratiques agricoles dans le Var se différencient de celles du reste de la plupart des grandes régions agricoles françaises ». Dans le Var, les surfaces agricoles ne représentent que 12 % du département, avec de petites exploitations de 15 hectares en moyenne, réparties sur des parcelles très morcelées et vallonnées. « D'une certaine façon, des générations d'agriculteurs ont toujours plus ou moins pratiqué l'agroforesterie et l'agroécologie sans mettre un nom dessus », conclut-il.
