Les violents orages qui se sont abattus sur le Var ce jeudi 20 août ont conduit à une opération de sauvetage d'urgence sur la plage d'Agay. Plus de 140 bébés tortues caouannes (Caretta caretta), répartis dans deux nids menacés par la montée des eaux, ont pu être extraits et rejoindre la Méditerranée. Les équipes de l'association Émergence et de l'Observatoire marin d'Estérel Côte d'Azur agglomération, qui effectuaient un simple contrôle de fin d'incubation, ont dû faire face à des ruissellements convergents vers le sable, menaçant de noyer les tortillons encore présents.
Deux interventions d'urgence successives
Le premier nid, dont les premières émergences avaient débuté le 9 août, devait faire l'objet d'un contrôle pour vérifier si de jeunes tortues s'y trouvaient encore. Devant l'intensité des précipitations et les écoulements se formant autour du dispositif de protection, les spécialistes du Réseau tortue marine de Méditerranée française (RTMMF) ont ouvert le nid. Plusieurs tortillons étaient encore vivants, mais le sable commençait à se remplir d'eau. Les équipes les ont extraits avant qu'ils ne soient piégés, puis ils ont rejoint la mer sous les yeux émus des mobilisés et des personnes présentes.
Le danger n'était pas écarté pour un second nid, situé à quelques mètres, issu d'une ponte réalisée deux semaines après la première. Un sondage a révélé de l'eau à seulement 35 centimètres de profondeur, rendant le fond du nid susceptible d'être inondé. Malgré des émergences naturelles observées dans la nuit précédente, d'autres tortillons se trouvaient encore sous le sable. Une seconde intervention d'urgence a permis de sauver une quarantaine de tortillons.
Un bilan spectaculaire et des rappels essentiels
Au total, plus de 70 petites tortues ont gagné la mer depuis chacun des deux nids, soit plus de 140 tortillons partis à la conquête de la Méditerranée sur ces deux sites de ponte. Cette soirée mouvementée rappelle que le suivi des pontes est indispensable jusqu'aux dernières émergences. Une première sortie ne signifie pas que le nid est vide, et les conditions météorologiques peuvent rapidement bouleverser la situation.
Le 9 août, une vingtaine de premiers tortillons avaient déjà émergé du nid issu de la ponte du 20 juin. Une seconde ponte, intervenue le 6 juillet à quelques mètres, avait donné naissance au deuxième nid. Des analyses génétiques doivent déterminer si ces deux pontes ont été réalisées par la même femelle.
Les bons gestes à adopter face à une émergence
Le RTMMF rappelle qu'en cas d'émergence, il ne faut pas intervenir soi-même. Il est conseillé de contacter immédiatement le réseau au 06.16.86.26.86 afin que les équipes spécialisées évaluent la situation. Il faut également garder ses distances, éviter tout piétinement, éteindre les lumières artificielles, ne pas utiliser de flash pour photographier les nouveau-nés et surtout ne pas les toucher.
