Ce samedi 12 et dimanche 13 septembre, le cœur historique de Nice rend hommage à la Vierge du Malonat, célébrant le 172e anniversaire de la fête votive qui commémore la protection de la population contre une violente épidémie de choléra en 1854. Au programme : processions, messe, bénédiction de l’oratoire et verre de l’amitié, pour perpétuer une tradition profondément ancrée dans la vie du quartier.
Une tradition née de l’épidémie de choléra de 1854
Selon la tradition rapportée par Nice-Matin, en 1854, alors que le choléra frappait durement la ville, les habitants regroupés au pied de la colline du Château se sont placés sous la protection de la mère du Christ. Face à l’ampleur du fléau, ils ont multiplié les prières et égrainé des kilomètres de chapelets, dans l’espoir d’enrayer la maladie. Leur dévotion aurait été entendue, et l’épidémie aurait cessé.
En signe de reconnaissance, les femmes du quartier, appelées prieuresses ou prioulessa en nissart, ont lancé une souscription publique afin de financer la construction d’un oratoire. Cet édifice existe toujours en haut de la rue du Malonat, un raidillon où l’on fabriquait autrefois des malons, des briques ou tuiles typiques. Cette rue, devenue un lieu presque sacré, accueille chaque année la statue de la Madone, portée en procession, même si la montée fait souffler plus d’un participant et provoque la « bouffaïsse ».
Un programme chargé entre processions et célébrations religieuses
Les festivités débutent ce samedi à 20 heures avec un chapelet en l’église du Gesù, située au 1 rue du Jésus. À 20 h 30, une procession aux flambeaux partira en direction de l’oratoire du Malonat, accompagnée par le groupe folklorique Lou Caireu Niçart, qui perpétue les traditions niçoises.
Le dimanche, les célébrations reprennent à 10 h 30 avec une messe en l’église du Gesù, animée par les chants de la chorale de La Ciamada Nissarda. À 11 h 30, la procession repartira, suivie à 11 h 45 de la bénédiction de l’oratoire. La matinée se clôturera par le verre de l’amitié sur la Terrassa dei Prioulessa, un moment convivial offert aux participants.
Un événement ancré dans la vie du Vieux-Nice
Cette fête votive, fidèle à la tradition, rassemble chaque année les habitants et les visiteurs autour d’un patrimoine religieux et culturel unique. Elle témoigne de la ferveur populaire et de la mémoire collective d’un quartier qui a su préserver ses coutumes. La procession du Malonat, avec la statue de la Vierge Marie portée en triomphe, reste un moment fort de ce week-end de célébration, alliant piété, histoire et convivialité.
