Ils veulent traverser l’Atlantique à la rame : trois sexagénaires suisses préparent au Cap d’Agde un défi un peu fou. De gauche à droite : Beat, Tony et Chris, qui poursuivent leur préparation au Cap d’Agde. (Crédit : Midi Libre - Victor Bel)
Un pari fou : traverser l’Atlantique à la rame avec une voile de kite
Traversée de l’Atlantique à la rame à l’aide d’une voile de kite, tel est le pari de trois amis suisses. Depuis le Cap d’Agde, ils préparent un périple de 5 000 km mêlant défi sportif, innovation vélique et aventure humaine.
Amarrée au niveau de la capitainerie du Cap d’Agde, une drôle d’embarcation attire l’attention. C’est ici que trois amis suisses, la soixantaine bien tassée, ont décidé de poser leur sac pour une quinzaine de jours, afin de préparer un drôle de défi : traverser l’océan Atlantique à la rame et à l’aide d’une voile de kite, des îles Canaries aux petites Antilles. À bord d’un bateau qui n’en est pas à son coup d’essai, puisque le précédent propriétaire l’avait emmené de la Californie à Hawaï, lors d’une escapade dans le Pacifique d’environ 4 000 km.
De la place pour des bouteilles de vin !
Le poste de navigation est situé à l’une des extrémités du bateau. (Crédit : Midi Libre - Victor Bel) Horloger de profession, Beat, un habitué du Cap d’Agde, a investi 100 000 € pour racheter ce navire, sur lequel sont incorporés deux sièges de rameur, avec poste de pilotage et cabine de repos aux deux extrémités. Cet excellent sportif amateur, qui a notamment terminé à la 17e place du Marathon des Sables en 1999, a même réussi à embarquer deux amis avec lui : Chris, un informaticien, et Tony, « qui a le même âge que moi et avec qui j’avais fait mes études près de Zurich. » Voilà pour le casting. Reste la préparation.
Si le trio est sportif, il compte aussi sur l’impulsion des deux voiles de kite embarquées, une de 10 et la seconde de 20 m², pour boucler la traversée sans trop y laisser de plumes. Un partenariat a été noué en ce sens avec la société de l’ancien navigateur Yves Parlier, Beyond the Sea, qui développe depuis une douzaine d’années des solutions véliques innovantes, permettant notamment de réduire l’impact environnemental des navires. « Le Liberty Kite, qu’ils vont embarquer, est un produit abouti, que nous commercialisons depuis cinq ans, facile à installer », nous renseigne Rémi Harlé, commercial pour l’entreprise.
5 000 km à boucler en un mois environ
Alors qu’ils misent sur une semaine de traversée entre les Canaries et le Cap Vert, puis trois autres pour rallier les Antilles, Beat et ses deux acolytes vont compter sur la fiabilité de leur désalinisateur pour l’eau potable et des rations lyophilisées pour les « plaisirs » de la table. « Mais on a gardé de la place pour embarquer des bouteilles de vin », s’exclame le patron de l’équipage. Évidemment, les trois marins préparent leur périple avec le plus grand sérieux, « d’autant que nos familles sont un peu inquiètes », reconnaît Beat.
Fin août, ils seront sur le bassin d’Arcachon pour des essais de voiles, avant de revenir certainement au Cap d’Agde, en septembre. Quant au départ de leur traversée, il sera donné au mois de décembre prochain des Canaries, selon la fenêtre météo la plus favorable.
