L'Occitanie, région phare du tourisme durable
Selon la plateforme GreenGo, l'Occitanie se distingue comme la région touristique la plus éco-responsable de France. Dix départements figurent dans le Top 50 des destinations privilégiant le « slow » tourisme, avec un impact carbone limité. Une nécessité alors que le tourisme représente 8,8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon la revue Nature Communications.
De Nîmes à Lodève, de Clermont-l'Hérault à Villeneuve-lez-Avignon, les initiatives se multiplient pour offrir des vacances différentes. Philippe Inderbitzin, de l'office de tourisme du Grand Avignon, promet : « Venez passer vos vacances dans le Grand Avignon ! On va vous faire voyager en train, en vélo, en bus… vous pourrez aller dans le Lubéron et au Pont-du-Gard, faire toutes vos activités sans voiture. » Il coupe court aux critiques qui réduiraient cette démarche à une « lubie de bobos écolos ».
Le Véli, un hybride innovant
Depuis la gare de Villeneuve-lez-Avignon, les touristes peuvent emprunter le « Véli », un hybride entre voiturette et vélo électrique. Il faut pédaler, mais l'assistance électrique et la protection offerte rendent le trajet agréable. Dans l'Hérault, plus besoin de voiture pour randonner au cirque de Navacelles ou autour du lac du Salagou. Même les arènes de Nîmes sont accessibles sans véhicule personnel.
Julie Solignac, directrice du tourisme à la Communauté de Communes Lodévois Larzac, souligne : « C'est un changement de mentalité, autant pour les touristes que pour les acteurs locaux. » Elle évoque une « période de transition » où les gens cherchent à partir différemment.
Des escapades nature sans voiture
Le projet d’escapades « nature » sans voiture est né avec les Grands sites de France il y a trois ou quatre ans. Il concerne Saint-Guilhem-le-désert, le Clermontais, le Lodévois et le Larzac, avec des circuits autour du lac du Salagou et du cirque de Mourèze. Julie Solignac précise : « On s’est rendu compte que ces parcours étaient parfois compliqués. Il ne suffit pas d’annoncer qu’on peut faire des choses sans voiture, il faut que ce soit possible. » Une nouvelle communication commune aux trois offices de tourisme est en préparation, avec une centrale de réservation.
Depuis le 12 juillet et jusqu’au 24 août, un bus relie la gare routière de Lodève au lac du Salagou ou au Cirque de Navacelles, avec des arrêts dans les villages pour des randonnées, des haltes gastronomiques ou des visites d’ateliers d’artisanat. Ce service a été mis en place avec le Département de l’Hérault et l’Office de tourisme Sud-Cévennes.
Une stratégie de tourisme durable
Philippe Inderbitzin, inscrit dans une « stratégie de tourisme durable », explique : « Sur un territoire qui enregistre 6 millions de nuitées par an, au croisement des autoroutes les plus fréquentées d’Europe, avec une gare TGV, il fallait mettre un peu d’écologie dans nos projets. » Il travaille également sur les « ailes de saison » pour étaler la fréquentation.
Au cœur de l’été, Céline Decellier et ses enfants ont réservé deux Véli mis à disposition par l’Ademe, accessibles gratuitement pendant l’expérimentation. Sept itinéraires de 15 à 35 km sont proposés, choisis pour leur intérêt touristique, leur sécurité et la simplicité du tracé. En vitesse de pointe, les Véli atteignent 25 km/h. Céline Decellier, enseignante et adepte du vélo, confie : « Quand j’ai vu ça, j’ai kiffé immédiatement. »
Le Pass Occitanie Rail Tour
La Région Occitanie a lancé le Pass Occitanie Rail Tour, « 100 % éco-responsable », qui permet de voyager sur 19 lignes de train et 100 lignes de bus pour 10 euros par jour en illimité, avec un minimum de deux jours consécutifs. Le Comité régional du tourisme propose des circuits de deux ou trois jours « clé en main », incluant hébergement, location de vélo et accès aux monuments. Par exemple, un séjour à Nîmes à partir de 85 euros par personne, Lodève et le lac du Salagou pour 137,70 euros, ou Gaillac à 122 euros.
Un changement de mentalité
Claire Prost, directrice de l’Office de tourisme du Grand Avignon, voit plus loin : « Après le tourisme, on va tester d’autres cas d’usage d’ici la fin de l’année. Et on réfléchit déjà à la saison prochaine. Ce serait dommage de ne pas capitaliser l’expérience. » Elle ajoute : « On accompagne aussi les acteurs du territoire sur les économies d’énergie, les écogestes pour leurs clients… Il y a une prise de conscience, les gens se posent des questions. On dit aux gens que ce sont des pionniers, ça les rend fiers et ça éveille leur curiosité. »
L'Ademe en soutien
L'Ademe Occitanie salue « un projet pionnier » qui « réunit les acteurs du tourisme et de la mobilité pour rendre visible l’offre existante de transports, faciliter les déplacements sans voiture et amorcer une transition concrète vers un tourisme plus durable ». L’agence met à disposition des outils didactiques et a créé un poste dédié avec Christelle Bedes, référente régionale en tourisme durable. Elle rappelle : « Manger local, c’est bien, mais on a essentiellement travaillé sur l’accessibilité, car 70 % de l’impact carbone du tourisme a pour origine les déplacements. »
Christelle Bedes se projette dans « une Occitanie à +4°C, avec le changement climatique » : « Qu’est-ce que je fais, à +4°C, sur mon territoire ? C’est un vrai enjeu, qui nécessite de travailler sur un tourisme des quatre saisons. » Le tourisme représente 11 à 13 % du PIB régional, ce qui en fait une priorité.
Un appel à manifestation d'intérêt inédit
À l’automne 2023, l’Ademe, associée à la Région, au Comité régional du tourisme et à Atout France, a lancé un appel à manifestation d’intérêt intitulé « Offices de tourisme et mobilités ». 34 offices de tourisme ont été accompagnés pendant 18 mois. L’objectif : faire travailler ensemble des acteurs souvent isolés, tester des initiatives et former si nécessaire. « Il faut arrêter de travailler en silo », insiste Christelle Bedes. Et agir concrètement : « C’est bien de promouvoir le train ou le bus, mais s’ils ne passent pas… »
De « très bons élèves » se distinguent : l’office de tourisme de Villeneuve-lez-Avignon, Moissac (Tarn-et-Garonne) et Gignac (Hérault). Ils témoigneront en septembre à Montpellier au forum « Green Destination », une association qui soutient les destinations durables. L’expérience fera des émules : « Il y a plus de 180 offices de tourisme en Occitanie, l’idée est de mettre les bonnes pratiques à la disposition du plus grand nombre », conclut Christelle Bedes.
