L'association anti-gaspillage alimentaire Aux arbres citoyens !, née en 2020 à La Rochelle, a collecté 8,7 tonnes de fruits en 2025, un record. Elle a également permis la création de 12 autres structures similaires en France.
Une initiative insolite et généreuse
C'est une initiative insolite née à La Rochelle il y a six ans, dont de plus en plus de médias nationaux, du journal Le Monde aux journaux télévisés de France Télévisions, se font l'écho. L'association Aux arbres citoyens ! mobilise des bénévoles pour cueillir chez les particuliers les fruits qui risquent de se perdre. Les cueilleurs en gardent une petite part, le reste est destiné à l'aide alimentaire via des partenaires comme la Banque Alimentaire 17, l'épicerie sociale de Mireuil ou le Secours populaire.
112 collectes en 2025
En 2025, l'association a organisé 112 collectes de cerises, prunes, pêches, raisins, etc., pour un poids total record de 8 767 kg. « 2025 a été une très bonne année pour les fruits, après une année 2024 marquée par des gelées tardives. On espère que 2026 sera aussi bien ! », indique Coralie Tisné-Versailles, la présidente. Au printemps dernier, environ une tonne de cerises a été collectée chez les particuliers du pays rochelais. La campagne doit démarrer avec les cerises dans trois semaines pour les plus de 200 bénévoles inscrits.
Un essaimage réussi
Parallèlement, l'association poursuit sa mission d'essaimage entamée en 2023. Il existe désormais 13 associations en France, dont celle de Rochefort qui va entamer sa deuxième année. Une quatorzième est prête au Mans, une quinzième dans le secteur de Briançon. Des candidats se sont signalés à Saintes, Niort, Nantes, Orléans, Lyon et Montpellier. Le réseau est chapeauté par l'antenne de La Rochelle, qui apporte conseil en recherche de partenaires et gestion des bénévoles. « Accompagner un projet qui se monte, structurer l'association naissante et l'aider à se pérenniser, ça demande du temps et des moyens. Sachant qu'une antenne locale, c'est le plus souvent entre 30 et 70 bénévoles », explique la présidente.
Des soutiens variés
Grâce à des soutiens privés (mécénat, Fondation Léa Nature, Fondation Nature et découverte) et publics (programme Mieux manger pour tous), la structure a créé deux emplois pour répondre à la demande. Elle ne fait aucun démarchage, mais communique sur les réseaux sociaux et via les médias. En 2026, Aux arbres citoyens ! compte garder le cap de la solidarité et de la lutte contre le gaspillage alimentaire, espérant que ses partenaires continueront à l'aider à propager les bonnes pratiques alimentaires et sociales.
