Depuis le mercredi 29 avril, la place de la Vertu, au cœur du centre historique de Périgueux (Dordogne), accueille un nouveau pensionnaire. Il s'agit d'une sculpture en bois représentant le Coulobre, un être monstrueux ressemblant à un dragon, serpent géant cornu, doté de griffes et d'ailes. Cette installation s'inscrit dans le cadre du budget participatif de la ville.
Un projet pour faire revivre les légendes locales
Derrière cette œuvre, la mairie affiche un objectif clair : faire revivre les récits fondateurs de la ville tout en offrant un espace ludique aux plus jeunes. Le thème retenu s'inspire directement de la légende de Saint Front, figure emblématique de l'histoire locale. Selon la tradition, cet évangélisateur du Périgord aurait combattu un dragon réfugié dans la ville antique, marquant symboliquement la transition du paganisme vers le christianisme. Ces récits sont ici revisités dans une version accessible et attrayante pour les enfants.
Une plaque explicative complète l'installation afin de transmettre cette mémoire aux visiteurs.
Des matériaux locaux pour une œuvre durable
La réalisation a été confiée à Jean-Christophe Robin, menuisier d'art de Saint-Front-d'Alemps près d'Agonac, et Manon Cherpe, sculptrice originaire d'Ardèche. Tous deux ont suivi la même formation à l'École supérieure d'ébénisterie d'Avignon (Esea) et sont restés amis. Le budget alloué pour cette sculpture s'élève à 13 500 euros.
« On nous a demandé un mobilier ludique sur le thème d'une légende locale. On a trouvé que le Coulobre pouvait être une adaptation sympa en sculpture », explique Manon Cherpe. La structure mesure 3,5 mètres de long et pèse entre 250 et 300 kilos. « On a fait plus grand que prévu parce qu'on considérait que ça méritait mieux. On a utilisé du bois d'if, réputé imputrescible et utilisé par les archers du Moyen Âge », précise Jean-Christophe Robin.
Cette sculpture a été conçue pour durer. « C'est un dragon au grand cœur. Le bois qu'on a utilisé contenait un trou au niveau de son cœur. On l'a bouché avec une pierre que l'on a trouvée dans la Côle », ajoute l'artisan.
Un équipement ludique et pédagogique
Le Coulobre invite les enfants de 3 à 12 ans à développer leur motricité, leur équilibre et leur imagination. « À mi-chemin entre sculpture et aire de jeux, l'œuvre s'inscrit dans une démarche artistique et pédagogique », indique la mairie.
Le budget participatif 2025
En 2025, le budget participatif a permis la réalisation de 22 projets pour une enveloppe totale de 300 000 euros. Parmi les lauréats ayant obtenu le plus gros crédit (13 500 euros), on retrouve l'optimisation du point d'accueil du centre social l'Arche, l'installation d'un parcours santé au parc de la Source et l'aménagement d'un auvent sur la façade du Moulin du Rousseau.
D'autres projets ont obtenu une subvention moins importante : la mise à disposition de flâneuses (des fauteuils mobiles antifatigue) dans les musées de Périgueux (12 000 euros), la mise en place d'un nouveau service de prêt donnant accès à des livres audios et autres appareils adaptés aux seniors et personnes en situation de handicap (6 250 euros) et l'installation d'un « arbre à palabres » à la médiathèque Pierre-Fanlac (6 250 euros).
