Montpellier affiche clairement son ambition de devenir la capitale du tennis de table, portée par la dynamique des frères Lebrun et un plan d'investissement massif dans les infrastructures. Le maire Michaël Delafosse a annoncé que la ville va « devenir pendant très longtemps la capitale du tennis de table », grâce à la combinaison d'infrastructures modernisées, de champions et d'une pratique en plein essor chez les plus jeunes.
Un gymnase Alain Achille réhabilité pour doubler les surfaces de jeu
Le gymnase Alain Achille, créé en 1967 et utilisé depuis 1976 pour le tennis de table, va être entièrement reconstruit. Le succès des frères Lebrun a fait grimper les effectifs du club à 600 licenciés, créant un besoin urgent d'espace. La reconstruction permettra de doubler les surfaces de jeu et de créer « un pôle d'entraînement de référence pour l'équipe de France et le tennis de table de haut niveau ». Le projet intégrera également un pôle d'escalade avec une salle de blocs et un mur extérieur de 25 mètres linéaires.
Le futur gymnase sera divisé en deux salles : une de 577 m² au rez-de-chaussée pour la compétition, avec six tables et 436 places en gradins fixes (340 en gradins mobiles), et une autre de 534 m² à l'étage pour l'entraînement, avec 16 tables et une zone de musculation de 73 m². Le cabinet Explorations Architecture, lauréat du concours, pilotera la rénovation avec l'agence montpelliéraine Gau. Le coût total est estimé à environ 11 millions d'euros, et la livraison est prévue pour mi-2028.
Les frères Lebrun : « Une grande fierté »
Interrogés lors de l'inauguration des nouvelles tables en plein air à Richter, Alexis et Félix Lebrun ont exprimé leur enthousiasme. Alexis a souligné que la nouvelle salle « va nous aider énormément pour la préparation des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028 », tout en restant dans leur « maison ». Félix a ajouté que savoir qu'il y aura « un complexe de ce niveau-là, c'est quelque chose d'incroyable ». Les deux frères ont également évoqué leur fierté de contribuer à cette dynamique grâce à leurs performances, notamment aux JO de Paris, et de pouvoir jouer des compétitions à domicile, comme la Coupe du monde, qui « nous booste au quotidien à l'entraînement ».
Une salle provisoire et une Coupe du monde en 2027
En attendant la fin du chantier, la salle Pagezy accueillera les clubs de Montpellier et de l'alliance Nîmes-Montpellier. Après deux mois de travaux, cette salle de 600 m² a été équipée d'un sol adapté, de vestiaires, de bureaux, d'une salle de musculation, de douches et d'un local aménagé. La présidente du club a témoigné que les clubs visiteurs ont « félicités pour la qualité de cet équipement ».
Les frères Lebrun et les autres joueurs du club prépareront leurs prochaines échéances à Pagezy. Deux compétitions majeures se tiendront à l'Arena : la 3e édition du WTT du 27 octobre au 1er novembre prochains, et surtout la Coupe du monde individuelle ITTF du 29 mars au 4 avril 2027, une des compétitions les plus prestigieuses avec les championnats du monde et les Jeux Olympiques.
Des tables en plein air qui se multiplient
La ville développe également le tennis de table en plein air. Les six tables installées à Richter en juin dernier ne désemplissent pas, sur une plateforme de 200 m² avec gazon synthétique. Au total, une quarantaine de tables sont déjà disposées dans l'espace public à Montpellier. Six nouvelles tables seront installées prochainement à Montcalm, puis six autres en 2027 dans le complexe du Lieutenant Normand à Boutonnet. Sept tables sont aussi présentes dans cinq établissements scolaires (Sun Yat Sen, Freud, Spinoza, Brel, Malet). Les enfants des écoles pourront utiliser le futur gymnase Alain Achille, s'entraînant ainsi sur les mêmes tables que les membres de l'équipe de France, ce qui laisse présager un bel avenir pour la discipline.
