La maison d'édition Hozoni, qui publie en français « La grande épopée du sel : Une histoire du monde » de Mark Kurlansky, a été submergée de commandes après une vidéo virale. Interrogée par 20 Minutes, elle indique avoir été obligée de rembourser les commandes, le livre étant épuisé. Réimpression n'est pas à l'ordre du jour. Ce phénomène, vingt-quatre ans après la première parution, ne se limite pas à la sphère anglophone. Aux États-Unis, l'éditeur Bloomsbury a annoncé une édition anniversaire pour octobre.
Un engouement inattendu sur les réseaux sociaux
Le « bookstagram » et le « booktok » ont déjà popularisé des romans comme « La femme de ménage » ou « Celle qui sait », mais il est surprenant que l'emballement concerne un pavé de 500 pages sur l'histoire du sel. Mark Kurlansky, désormais plus actif sur Instagram, a posté une vidéo humoristique parodiant les documentaires Netflix, avec le texte : « Moi, m'apprêtant à raconter comment mon livre de 2002 est devenu viral en 2026 ».
Tout a commencé le 10 juillet lorsque Wyatt Derman, un Américain de 28 ans vivant entre les États-Unis et la France, a publié sur Instagram une vidéo racontant comment la lecture de « Salt: A World History » a chamboulé son quotidien. Il déclare : « Je suis désormais incapable de passer du sel sans ressentir le poids de la civilisation humaine ». La vidéo a été repartagée plus de 280 000 fois, aimée par 800 000 internautes et a suscité près de 9 500 commentaires.
Le sel, une histoire secrète du monde
Wyatt Derman a choisi ce livre car il traitait du « sujet le plus ennuyeux » possible, mais sa lecture s'est avérée être celle de « l'histoire secrète du monde ». Il cite des mots dérivés de sel : salaire, soldat, salade, salami, salace. « Ce n'est pas juste un mot. Le sel a mené le monde, construit des empires, été l'objet de guerres », énumère-t-il. Mark Kurlansky a déclaré au site Today que la réaction de Wyatt Derman était « exactement » celle qu'il espérait. Les deux hommes envisagent une session de questions-réponses ensemble.
