Du 17 au 19 juillet 2026, la fête patronale de Cannes, dédiée à saint Cassien, rappelle les racines historiques de la ville, bien avant qu'elle ne devienne un temple du cinéma. Cette célébration, la plus ancienne de Cannes, se déroule sur la butte Saint-Cassien, à deux pas de l'aéroport de Cannes-Mandelieu, où une chapelle construite en 1675 surmonte le site.
Un site chargé d'histoire
Dans l'Antiquité, un temple païen dédié à la déesse Aphrodite occupait la butte. Au XIVe siècle, elle est la seule trace restante du village disparu d'Arluc. La chapelle actuelle, construite en 1675, est dédiée à saint Cassien, patron de Cannes. Jean Cassien, contemporain de saint Honorat et figure majeure du christianisme en Provence, est à l'origine des premières règles monastiques au Ve siècle. Fondateur de l'Abbaye Saint-Victor à Marseille, il gouverna depuis l'île de Lérins, tissant un lien fort avec la région.
Des romérages (pèlerinages religieux et festifs) se déroulaient chaque 23 juillet sur la butte, attirant des fidèles des vallées de la Siagne, de Mougins, de Grasse et même du Var. « On venait pour honorer saint Cassien, vénérer les reliques, et pour guérir les entorses et les fièvres », raconte Martine Lacroix, présidente du comité de la fête de Saint-Cassien. Près de 400 ans plus tard, la tradition perdure.
Un attachement familial et culturel
Martine Lacroix, présidente de l'événement depuis plus de 30 ans, se souvient de son enfance : « Mes parents m'emmenaient à la fête patronale de Cannes. J'ai retrouvé une photo de mon arrière-grand-père, cultivateur à Mandelieu, prise sur la butte de Saint-Cassien. » Elle y a découvert les danses provençales, les costumes folkloriques et le balèti, ainsi que la richesse de la culture provençale. « À la fin de la danse de la souche, tout le monde fait la farandole, même le maire et le prêtre », se réjouit-elle.
Programme 2026 : trois jours de festivités gratuites
Cette année, la fête patronale de Cannes propose trois jours d'animations gratuites, en ville et sur la butte. Les festivités débutent vendredi 17 juillet à 19 heures avec un concert de musique provençale dans la chapelle. Samedi matin, des groupes de Marseille et Arles défilent en costume traditionnel dans les rues du centre-ville, accompagnés par la fanfare de Cannes, suivis d'une aubade provençale et d'un dépôt de gerbes au monument aux morts. À 21h30, un concert des plus grands tubes de France Gall est proposé par la Mairie.
Dimanche 19 juillet, la Provence se réunit à la butte de Saint-Cassien pour le dernier jour : messe en plein air, danse de la souche, farandole, pique-nique tiré du sac, et balèti (bal populaire provençal) à 15h30. La fête mêle traditions religieuses et profanes, perpétuant un héritage vieux de plusieurs siècles.
