Les chiens et les chats sont également sensibles aux rayons UVA et UVB, et une exposition estivale peut provoquer des coups de soleil, des brûlures sérieuses et, dans les cas les plus graves, un cancer de la peau. Les animaux à pelage clair ou à peau nue sont particulièrement exposés, mais des mesures simples permettent de les protéger efficacement.
Une sensibilité variable selon le pelage et la couleur de la peau
L'été est une saison à risque pour la peau des humains, mais nos compagnons à quatre pattes ne sont pas épargnés. Même sous leurs poils, leur épiderme subit le stress oxydatif engendré par les rayons du soleil. L'épaisseur du pelage, sa densité et sa coloration, ainsi que celle de la peau, influencent la sensibilité de chaque animal.
Les chiens et les chats blancs ou très clairs manquent de mélanine, un pigment qui filtre une partie des UV. Dans le monde canin, des races comme le dalmatien, le dogue argentin ou le staffordshire bull terrier sont plus fragiles sous le soleil estival. Chez les chats, l'angora turc, le persan blanc ou le balinais présentent une déficience en mélanine cutanée, ce qui les rend également plus vulnérables.
Les zones du corps à surveiller en priorité
Les animaux dits « à peau nue » doivent être protégés des expositions au soleil durant les heures critiques. C'est aussi le cas pour les animaux qui sortent de chez le toiletteur avec une « coupe d'été » qui expose davantage la peau. Attention, même un poil couvrant ne protège pas tout le corps : le bout et l'intérieur des oreilles, la truffe, le chanfrein, le contour des yeux (y compris les paupières) ainsi que la zone ventrale et le creux des pattes sont des zones moins velues où la peau peut être à la merci des coups de soleil.
Les risques vont du coup de soleil léger à la brûlure plus sérieuse, et parfois jusqu'au cancer de la peau. Il est donc essentiel de connaître les zones sensibles et de les protéger lors des sorties.
Les bons réflexes pour un été sans brûlure
Pour éviter les coups de soleil à vos compagnons, les réflexes à adopter sont similaires à ceux recommandés pour les humains. Les balades sont à éviter entre 10 h et 16 h, quand le rayonnement UV est généralement maximal. Il est aussi nécessaire d'aménager un ou plusieurs espaces ombragés, bien ventilés et avec de l'eau propre toujours à disposition.
Pour les individus vraiment sensibles, il existe des vêtements spécialisés anti-UV. Il peut également être souhaitable d'adapter les interventions de toilettage et d'éviter les poils trop courts. Enfin, il existe des crèmes solaires spécifiquement dédiées aux chiens et aux chats. Il ne faut surtout pas employer celles pour humains, qui contiennent des composés toxiques pour les animaux.
Avec le niveau de vigilance adéquat et quelques bonnes habitudes, l'été se passera sans garder de mauvais souvenirs dans la peau.
