Ce mercredi 12 août, entre 19h30 et 21h15, une éclipse solaire partielle sera visible dans le Var. Les clubs d'astronomie du département se mobilisent pour permettre au public d'observer ce phénomène rare, malgré un soleil très bas sur l'horizon. Des événements publics et gratuits sont organisés, et la vente de lunettes de protection connaît un engouement croissant.
Un phénomène visible mais difficile à observer dans le Var
L'éclipse, qui correspond au passage de la lune entre la Terre et le soleil, se déroulera entre 19h30 et 21h15. Dans le département, le phénomène se terminera après le coucher du soleil. « On ne verra pas ressortir le soleil de l'ombre de la lune », explique Rose Ravet, vice-présidente du club d'astronomie Antarès à La Seyne-sur-Mer. Très basse sur l'horizon, l'éclipse ne sera pas visible depuis la plupart des observatoires astronomiques varois, en raison des collines environnantes.
Les clubs d'astronomie se délocalisent pour offrir une vue dégagée
Face à ces contraintes, plusieurs clubs ont décidé de se délocaliser vers des sites offrant un horizon dégagé à l'ouest. Le club Vega - Observatoire astronomique du Gros Cerveau (Ollioules) donne rendez-vous sur la plage des Charmettes à Six-Fours, à partir de 16h30. Ce temps sera mis à profit pour expliquer le phénomène au public.
L'observatoire de Rocbaron, pourtant situé dans la première réserve de ciel étoilé de France, n'est pas mieux loti. « Le soleil sera sur la ligne d'horizon. Pour observer l'éclipse, il faut que l'horizon soit dégagé à l'ouest. Ce n'est pas le cas depuis l'observatoire de Rocbaron où les collines alentour nous gêneront », précise Jean-Baptiste Faupin, cheville ouvrière du club Cassiopée. Avec les clubs de Flassans et de Varages, et le concours de l'association Astronomie en Provence, ils organisent une soirée sur la commune de Saint-Julien-Le-Montagnier, débutant à 19h00, publique et gratuite.
Conseils et précautions pour une observation en toute sécurité
L'Agence Régionale de Santé de Provence-Alpes-Côte d'Azur (ARS) rappelle dans un communiqué du 16 juillet que « l'observation du soleil sans protection adaptée peut entraîner des lésions graves et irréversibles de la rétine ». Même partiellement occulté, le soleil reste dangereux pour les yeux. L'ARS recommande d'utiliser des lunettes spécialement conçues pour l'observation des éclipses solaires (norme ISO 12312-2), disponibles chez les opticiens, en pharmacie et dans les magasins spécialisés.
La demande de lunettes est forte. Caroline Depallens du magasin Optique Depallens à Toulon indique : « Sans que la demande ne soit très forte, j'ai vendu une centaine de paires au cours du mois de juillet. Je n'en ai plus. J'essaye de me réapprovisionner, mais ça risque d'être difficile. » À la pharmacie Vedel, on note « une à deux demandes par jour » et une commande d'une vingtaine de paires est en attente. Jarod, vendeur à la librairie Charlemagne, confie que les lunettes, en vente depuis le 5 août, « se sont vendues comme des petits pains ». Certains kiosques, comme celui du cours Lafayette à Toulon, ont été « dévalisés » ce samedi.
Des initiatives pour permettre au plus grand nombre d'observer
Pour faciliter l'accès à l'observation, le club Vega, avec le soutien financier de la ville de Six-Fours, offrira 2 000 lunettes aux participants de la plage des Charmettes. Par ailleurs, le club Astro Verdon n'organise rien localement : quatre membres se rendent en Espagne, où l'éclipse sera totale. Avant de partir, ils ont conseillé les offices de tourisme de la communauté de communes Lacs et Gorges du Verdon sur les meilleurs spots d'observation : Baudinard-sur-Verdon, Aiguines, le Mont Lachens, Les Salles-sur-Verdon, Bauduen (base nautique), Aups, Régusse ou Tourtour (montée de l'église).
Ces initiatives devraient permettre au public varois de profiter de ce spectacle céleste rare, à condition de respecter les consignes de sécurité. L'éclipse de ce 12 août, bien que partielle dans la région, reste un événement à ne pas manquer pour les passionnés comme pour les curieux.
