Le 12 août 2026, le soleil disparaîtra partiellement derrière la lune à Montpellier, offrant un spectacle céleste rare. L'éclipse débutera à 19h31, atteindra son maximum à 20h25 avec 96,7 % de la surface solaire occultée, et se poursuivra jusqu'à 21h16. Cependant, le coucher du soleil prévu à 20h53 pourrait interrompre prématurément l'observation. « On verra un croissant de soleil se coucher », explique Vincent Guillet, astrophysicien et maître de conférences à la faculté des Sciences de Montpellier.
Phénomène astronomique et rareté
Cette éclipse est due à un alignement parfait entre la Terre, la Lune et le Soleil. « Vue de la Terre, la Lune a la même surface que le Soleil. Au moment de l'éclipse, l'alignement entre les trois est parfait. Cela n'est pas si fréquent pour un site d'observation donné », indique Julien Morin, enseignant-chercheur au Laboratoire Univers et Particules de Montpellier. Pour une éclipse totale, il faudra se rendre dans le nord de l'Espagne, entre Bilbao et les Baléares, dans la « bande de totalité ».
Meilleurs lieux d'observation à Montpellier et alentours
Pour profiter du spectacle sans obstruction, Vincent Guillet recommande le parc Malbosc, où une soirée d'observation est organisée. Les rooftops montpelliérains offrent également une bonne vue dégagée. Pour ceux qui peuvent se déplacer, le Pic Saint-Loup, le mont Saint-Baudile ou le Mont-Aigoual (avec son panorama à 360°) permettent de voir le soleil décliner plus longtemps.
Protection oculaire indispensable
Regarder le soleil sans protection est extrêmement dangereux, même quelques secondes. « Le cristallin de l'œil fonctionne comme une loupe : il concentre les rayons lumineux et la chaleur sur la rétine, pouvant causer des dégâts irréversibles », prévient Vincent Guillet. Il est impératif d'utiliser des lunettes spéciales éclipse portant la norme ISO 12312-2, disponibles chez les professionnels agréés. Les télescopes et jumelles sont également à proscrire sans filtre adapté. Une alternative sécurisée est le solarscope, qui projette l'image du Soleil sur un écran en carton, permettant une observation collective sans risque. Des solarscopes seront mis à disposition au parc Malbosc.
Prochaines éclipses et événement à Montpellier
La prochaine éclipse partielle aura lieu le 2 août 2027, avec seulement 75 % d'occultation à Montpellier ; l'apogée sera visible en Égypte. Une soirée d'observation est organisée le 12 août 2026 à partir de 18h au point d'observation de la Mosson (repas tiré du sac).
