Dans l'univers des cosmétiques et de l'esthétique, la lutte contre le vieillissement cutané est un enjeu majeur. On recommande souvent d'introduire le rétinol ou le collagène dès 25 ans pour stimuler la production cellulaire. Pourtant, certaines cellules échappent à cette logique : ce sont les cellules zombies, ou cellules sénescentes, qui refusent de mourir et perturbent l'équilibre de la peau.
Qu'est-ce que les cellules zombies ?
Selon Esther Meijer-Lijtens, fondatrice de Prescription Skincare, les cellules zombies sont des cellules âgées ou endommagées qui ne fonctionnent plus correctement et ne s'éliminent pas naturellement. La dermatologue Isabelle Rousseaux précise que ces cellules, endommagées par la pollution, le tabac, les UV ou l'âge, ne s'autodétruisent pas avec le temps, d'où leur surnom de zombies.
Ces cellules persistantes libèrent des signaux inflammatoires qui affectent négativement les cellules saines environnantes, explique Esther Meijer-Lijtens. À long terme, cela contribue aux signes visibles du vieillissement : rides, perte de fermeté, teint terne et résilience cutanée réduite.
Comment traiter les cellules zombies ?
La dermatologue Isabelle Rousseaux reconnaît que les cellules zombies sont encore peu étudiées en cosmétique : « On sait qu'elles existent, mais les solutions relèvent presque encore de la science-fiction dans ce domaine. » Esther Meijer-Lijtens abonde : la science des cellules sénescentes est nouvelle dans les soins de la peau, et donc sur le marché cosmétique.
Cependant, la tendance des cosmétiques axés sur la longévité, qui mettent l'accent sur la santé de la peau avec l'âge, pousse les marques à s'y intéresser. Prescription Skincare a lancé le sérum « Zombie Cells », qui a remporté le Dutch Beauty Award 2025-2026 dans la catégorie « Produit de beauté le plus innovant ».
La marque affirme que ce produit soutient le processus de renouvellement naturel de la peau en ciblant les cellules sénescentes tout en soutenant les cellules saines. Mais Esther Meijer-Lijtens avoue : « On ne peut pas détruire les cellules zombies. » On peut toutefois diminuer les causes connues (exposition au soleil, tabac, etc.) qui créent l'inflammation autour. De même, la dermatologue affirme qu'on ne peut pas non plus les faire revivre. D'où l'importance d'une bonne hygiène de vie globale pour prendre soin de sa peau sur le long terme.
