Le basilic, souvent surnommé le « diamant vert » de la cuisine méditerranéenne, connaît un engouement sans précédent. En 2026, sa production mondiale a augmenté de 15 %, portée par une demande croissante des chefs étoilés et des amateurs de cuisine saine. Cette herbe aromatique, aux feuilles délicates et au parfum envoûtant, est devenue un incontournable des assiettes, du pesto génois aux salades estivales.
Une culture en plein essor
Les producteurs français, notamment dans le Sud-Est, ont vu leurs surfaces cultivées passer de 1 200 à 1 500 hectares en deux ans. Selon Jean-Pierre Martin, président de l'Association des producteurs de plantes aromatiques de Provence, « le basilic est devenu un produit phare, avec une demande qui dépasse l'offre chaque été ». Cette croissance est alimentée par l'intérêt pour les circuits courts et les produits frais, mais aussi par les innovations variétales qui permettent une culture sous serre toute l'année.
Des vertus santé reconnues
Outre son usage culinaire, le basilic est plébiscité pour ses bienfaits. Riche en antioxydants, en vitamines K et A, il contribuerait à la réduction du stress oxydatif. Une étude de l'INRAE publiée en 2025 a montré que la consommation régulière de basilic frais pouvait réduire de 20 % les marqueurs inflammatoires chez les personnes âgées. Ces résultats ont été largement relayés dans la presse santé, renforçant l'image de cette plante comme alliée du bien-être.
La gastronomie s'en empare
Les grands chefs français, tels que Anne-Sophie Pic ou Yannick Alléno, intègrent désormais le basilic dans des créations audacieuses : desserts au basilic, cocktails infusés, ou même glaces. Le restaurant étoilé « La Vague d'Or » à Saint-Tropez propose depuis 2026 un menu « basilic » complet, qui a rencontré un succès critique et commercial. « Le basilic apporte une fraîcheur incomparable, une explosion de saveurs qui réveille les papilles », confie le chef Olivier Perrin.
Un marché en pleine expansion
Le marché mondial du basilic est estimé à 2,3 milliards d'euros en 2026, avec une croissance annuelle de 8 %. Les exportations françaises ont bondi de 25 % vers l'Asie, où la demande pour les herbes fraîches explose. Les supermarchés français, comme Monoprix ou Carrefour, ont élargi leurs rayons « herbes fraîches », proposant des sachets de basilic en pot, une tendance qui séduit les citadins sans jardin.
Vers une production durable
Face à cette demande, la production durable devient un enjeu majeur. Des initiatives d'agroécologie se multiplient, comme la culture hydroponique en Île-de-France qui réduit l'utilisation d'eau de 90 %. Des start-up comme « Basil'Up » développent des systèmes de culture verticale en ville, permettant une production locale et sans pesticides. « Nous voulons rendre le basilic accessible toute l'année, tout en respectant l'environnement », explique sa fondatrice, Claire Dubois.
Le basilic, ce diamant vert, n'a pas fini de briller dans nos assiettes et nos verres, alliant plaisir gustatif, santé et durabilité. Une tendance qui semble bien partie pour durer.
