En 1971, alors que la station du Cap d'Agde venait tout juste d'être lancée, un barbecue géant en pierre de basalte fut érigé au milieu de l'esplanade qui allait devenir la place du même nom. Conçu par l'architecte Henri Martin-Granel, ce barbecue public était destiné à incarner la convivialité et l'esprit méditerranéen voulus par Jean Miquel, le père du Cap d'Agde, et par l'architecte Jean Le Couteur.
Un lieu de vie pour les premiers vacanciers
À l'époque, les restaurants étaient rares dans la station. Les vacanciers venaient donc cuisiner sur ce barbecue : merguez, côtelettes d'agneau ou poissons pêchés localement. "C'était le cœur battant des soirées d'été", se souvient un ancien du port. "Parfois, nous faisions même un méchoui." William Barbance confirme : "Il n'y avait quasiment pas de restaurants sur la station, ce qui fait que l'on cuisinait beaucoup autour de ce barbecue."
L'abandon puis la renaissance en écailler
Au milieu des années 1980, le site est laissé à l'abandon et devient un refuge pour sans-abri et jeunes vacanciers. En 1986, Bernard Redon et Jean-Pierre Corre proposent au maire Pierre Leroy-Beaulieu de transformer le local en écailler. L'année suivante naît L'écailler du Cap d'Agde, spécialisé dans la vente de coquillages à emporter. Le succès est immédiat, et les deux associés tiennent le lieu pendant 25 ans avant de passer la main à Corinne Daure et Philippe Ventezou.
Un nouveau chapitre depuis 2021
En mai 2006, la place du Barbecue fusionne avec le Plan de l'ancienne douane pour devenir l'esplanade Pierre-Racine. En 2021, les frères Claude et Marc Pégoud, accompagnés de David Beoletto, reprennent l'établissement. Aujourd'hui, on y déguste toujours des coquillages et du vin blanc, dans une ambiance conviviale qui traverse les décennies.
