François Juanicotena, ancien pisciculteur à Banca, au Pays basque, consacre sa retraite à la sauvegarde de la truite. Chaque année, avec l’Association des propriétaires riverains de la Nive (APRN), il dépose des milliers d’œufs de truite dans les cours d’eau locaux pour pallier la raréfaction de l’espèce et la dégradation de son environnement.
Un engagement né d'une passion
Né à Banca, près d’une rivière, François Juanicotena a toujours été attiré par les poissons et la nature. Il a passé 44 années de vie professionnelle à la pisciculture de Banca. Aujourd’hui à la retraite, il s’occupe de quatre associations, dont l’APRN, fondée en 1966. Avec les années, il remarque une diminution des truites dans les rivières, due notamment à la prédation humaine excessive.
Une action concrète pour les rivières
Fort de son expérience, François Juanicotena met ses compétences au service de l’association. Chaque année, l’APRN achète 100 000 œufs en Soule et les répartit dans les petits ruisseaux et sources de Garazi-Baigorri. Il souligne que l’alevin est extrêmement sensible à la qualité de l’eau, d’où l’importance de les placer en tête de ces cours d’eau. Depuis six ans, il dépose au lavoir Iturrigori de Banca pas moins de 20 000 œufs, avec un taux d’éclosion de 18 000 alevins qui, après deux mois de nourrissage, sont lâchés dans la nature.
Un appel à la raison
François Juanicotena déplore que l’APRN soit la seule association à effectuer ce travail, et que la fédération de pêche s’y oppose. Il rappelle que les premiers centres d’alevinage ont été créés dès 1927, mais que depuis les années 70-80, tout a été délaissé, entraînant surpêche, aléas climatiques, détérioration de la qualité de l’eau et prédation par les hérons, cormorans et loutres. Il interpelle l’État pour qu’il maîtrise ces prédateurs et que la fédération reconnaisse leur travail. Il appelle à une collaboration entre les hommes de terrain et la science, notamment l’Inra, pour le bien-être des rivières.
