Le 15 août est un jour de fête pour les catholiques et les orthodoxes, mais ils ne célèbrent pas exactement le même événement. Les catholiques commémorent l'Assomption de la Vierge Marie, tandis que les orthodoxes célèbrent sa Dormition. Ces deux traditions partagent une croyance commune en la montée de Marie au ciel, mais diffèrent sur les détails théologiques et calendaires.
Une même croyance, deux appellations
Pour les catholiques, l'Assomption signifie que Marie a été élevée corps et âme au ciel à la fin de sa vie terrestre. Ce dogme a été proclamé par le pape Pie XII en 1950. Les orthodoxes, quant à eux, parlent de Dormition, c'est-à-dire le « sommeil » de la Vierge, suivi de son élévation au ciel. Selon la tradition orthodoxe, Marie est morte, mais son corps n'a pas connu la corruption, et elle a été ressuscitée et emmenée au ciel.
Des dates et des pratiques différentes
La principale différence réside dans le calendrier. Les catholiques célèbrent l'Assomption le 15 août du calendrier grégorien. Les orthodoxes, qui suivent souvent le calendrier julien, fêtent la Dormition le 15 août de ce calendrier, ce qui correspond au 28 août du calendrier grégorien. Toutefois, certaines Églises orthodoxes, comme celle de Grèce, utilisent le calendrier grégorien révisé et célèbrent donc également le 15 août.
Dans la tradition orthodoxe, la Dormition est précédée d'un jeûne de deux semaines, du 1er au 14 août, appelé jeûne de la Mère de Dieu. Chez les catholiques, cette période est souvent marquée par des prières et des processions, mais sans jeûne obligatoire.
Une fête populaire et culturelle
Le 15 août est aussi un jour férié dans de nombreux pays, notamment en France, où il est associé à des pèlerinages, comme celui de Lourdes. En Grèce, la Dormition est l'une des fêtes les plus importantes, avec des célébrations sur les îles, notamment à Tinos. Cette fête est également l'occasion de rassemblements familiaux et de traditions locales.
En 2026, le 15 août tombe un samedi, ce qui pourrait prolonger les vacances estivales pour certains. Les catholiques et les orthodoxes du monde entier se prépareront à honorer la Vierge Marie, chacun selon sa tradition.
