Sous le chapiteau de la compagnie Gruss, installée route de Narbonne à Béziers pour l'été, six enfants accompagnés par l'association "Ensemble pour l'autisme et l'inclusion" ont participé à des séances d'équithérapie. Cette approche thérapeutique utilise le contact avec les chevaux pour améliorer les aptitudes psychiques, motrices, sensorielles, cognitives ou sociales des participants.
Une première pour la compagnie Gruss
Pour la première fois, la compagnie Gruss a ouvert ses portes à ces enfants. Hiphop, un cheval creusois à la robe brune et à la crinière blonde platine, s'est laissé approcher volontiers. L'initiative a été impulsée par le fonds de dotation Alexis Gruss.
Témoignages de parents et bienfaits observés
Maxime, 17 ans, atteint d'autisme sévère, a particulièrement bénéficié de l'aspect convivial. Sa mère Corinne explique : "Il ne supporte pas le monde ni les autres enfants. La présence des chevaux lui permet de s'ouvrir et de voir qu'il peut avoir des activités en étant entouré." Elle ajoute que les contacts répétés avec les chevaux aident son fils à sociabiliser. "Une journée comme ça, c'est vraiment précieux", sourit-elle.
Un autre enfant, Tom, exultait : "Ils sont beaux. J'adore les toucher." Après avoir caressé Hiphop, l'équithérapeute lui a expliqué la musculature de l'animal en la comparant avec son propre squelette. Sa mère a souligné l'importance de cette découverte sensorielle pour son fils, qui n'aime généralement pas le toucher.
Un partenariat en développement
Vincent Giraudeaux, président du fonds de dotation Alexis Gruss et ancien artiste de la compagnie, se réjouit de cette première journée, rendue possible grâce aux fonds récoltés durant l'année. "Nous ne sommes qu'au début du partenariat, c'est un test", explique-t-il. "Et quand on voit les bienfaits d'une telle journée, ça donne envie de continuer", s'enthousiasme-t-il.
Firmin Gruss, directeur de la compagnie, voit dans cette action une façon de maintenir la philosophie familiale et de "permettre à des publics fragiles de profiter des liens incroyables qui peuvent se tisser entre humains et chevaux".
Un volet social en expansion
Le fonds de dotation a déjà initié le programme "Seconde vie" au parc Alexis Gruss à Piolenc (Vaucluse), une sorte de maison de retraite pour chevaux où les équidés, après une vie de spectacle, sont reconvertis en partenaires de soins. Alors que la compagnie projette d'ouvrir un Conservatoire des arts équestres à Béziers, avec des travaux pouvant commencer en 2028, l'idée est de déployer ce volet social dans le Biterrois. Cette journée d'équithérapie constitue un premier galop d'essai pour consolider les liens avec le territoire.
