Installée sur 2,7 hectares à Villeneuve-Loubet (1 hectare privé et 1,7 hectare communal), la Ferme des Grenouilles a fêté ses dix ans en juillet 2026, en présence notamment du maire Lionnel Luca. Son fondateur et responsable, Fabrice Leroy, 42 ans, s’est reconverti dans l’agriculture il y a dix-sept ans après une courte carrière d’ingénieur. L’exploitation bio et paysanne emploie cinq personnes, dont son épouse.
Une décennie d’agriculture bio et paysanne
« J’ai fait le choix d’une agriculture bio dès la première seconde », insiste Fabrice Leroy, qui a appris son métier par des formations, des livres et des rencontres, avec le soutien de ses parents et de sa femme. Concrètement, la ferme n’utilise ni herbicides, ni engrais chimiques, et privilégie des méthodes naturelles « dans le bon sens paysan ».
Cette année, l’exploitation a exceptionnellement fermé ses portes pendant les fortes chaleurs. « Il faut recharger les organismes et le mental », explique le maraîcher. Le marché de la ferme rouvrira le 2 septembre 2026 pour la vente directe. En dix ans, Fabrice Leroy a dû faire face à des crises climatiques répétées : sécheresse, inondation, tornade.
Soixante légumes et une vente directe
La Ferme des Grenouilles cultive 60 légumes différents, 12 mois sur 12, grâce à 4 000 m² de tunnels agricoles non chauffés. L’été, les produits phares sont les légumes de la ratatouille, la salade et les haricots. L’automne compte plusieurs variétés de courges et beaucoup de patates douces. L’hiver, l’exploitation propose encore des courges, toutes les variétés de choux et des poireaux.
La distribution repose d’abord sur le point de vente direct à la ferme, principale locomotive de l’activité. Les produits sont aussi disponibles à la Biocoop de Mougins et au Naturalia de Villeneuve-Loubet, ainsi que dans des restaurants d’entreprises. Pour les particuliers, l’AMAP du Grand Pré distribue des paniers de légumes de saison à 22 euros, hebdomadaires ou tous les quinze jours. La ferme fournit également l’intégralité des cantines scolaires de la commune, une « belle aventure humaine pour les enfants », selon Fabrice Leroy, qui les accueille pour les sensibiliser.
Le dérèglement climatique, une préoccupation majeure
« En 17 ans à peine, j’ai vu des changements, alors que c’est un temps très court », observe l’agriculteur. Les calendriers de production se modifient, les dates de plantation doivent être ajustées, et les températures exceptionnelles entraînent des pertes de rendement. « Cela impacte notre entreprise et notre durabilité, je suis assez inquiet », ajoute-t-il.
Autre sujet d’inquiétude : l’invasion de la fourmi Tapinoma Magnum. Cette espèce, sans prédateur naturel, « fait des ravages », selon le fondateur. « C’est mon plus gros souci aujourd’hui », confie-t-il.
L’intelligence artificielle pour économiser l’eau
Pour répondre au défi de la sécheresse, la ferme s’appuie sur l’association MEEED (Maraîchage efficient en eau et en énergie décarbonée), composée d’ingénieurs retraités. Le projet consiste à adapter les arrosages grâce à l’intelligence artificielle. La mise en place est prévue pour l’année prochaine, avec une économie d’eau estimée entre 30 et 50 %. « Il y a un enjeu phénoménal », souligne Fabrice Leroy.
Une clientèle fidèle et variée
Malgré un contexte difficile pour la filière bio, la Ferme des Grenouilles conserve des clients fidèles et enregistre une progression, contrairement à une filière qui « s’est un peu écroulée après le Covid », constate Fabrice Leroy. La hausse des prix pousse les consommateurs à faire des économies. L’offre de la ferme reste rare dans le département : elle attire des épicuriens, des jeunes parents attentifs à l’alimentation de leurs enfants, des jeunes sportifs et même une quasi-centenaire.
La Ferme des Grenouilles est située au 500, allée des Gouorgues, 06270 Villeneuve-Loubet. Renseignements au 07 56 99 37 98 ou sur le site lafermedesgrenouilles.fr.
