L'ancien ouvreur du Rugby Club Toulonnais, Jonny Wilkinson, retraité depuis 2014, était de passage au Carrefour Grand-Var de La Valette ce samedi 11 juillet pour promouvoir sa marque de kombucha, One Living. La boisson fermentée d'origine chinoise est désormais le nouveau commerce de l'Anglais de 46 ans, qui a enchaîné les photos et autographes avec ses fans pendant plusieurs heures.
Une file d'attente de trois heures
Posté à l'entrée du magasin derrière un pupitre, Jonny Wilkinson a vu défiler des centaines d'admirateurs, dont certains avaient attendu jusqu'à trois heures pour le rencontrer. « On a fait 200 km pour le voir. Là, c'est trente secondes de bonheur », confie un fan surnommé « Teufteuf », venu avec un ballon, un maillot, un tableau et deux livres à faire signer.
Hugo, pilier au Rugby club pradétan, âgé de 20 ans, déclare : « Je suis tellement heureux. Jonny, c'est juste le meilleur joueur de tous les temps ». Son seul regret : ne pas avoir réussi à convaincre l'ancien joueur de « dandiner des fesses, comme on le fait avec mes potes quand on célèbre un essai ».
Des fans de toutes les générations
Alessio, 9 ans, a sagement attendu de 10h à 12h30 dans la file pour échanger trois mots avec l'éternel blond aux yeux bleus. « Je ne l'ai jamais vu jouer mais c'est une star. Je suis trop content », dit-il. Le docteur Paul Gouron, ancien médecin du RCT et toujours « superviseur vidéo médical », s'est également déplacé : « C'était un joueur hors-norme. Un homme extraordinaire. Et regardez, il a l'air en pleine forme. »
Le directeur de Carrefour Grand-Var, Mohamed Nasri, s'est réjoui de l'événement : « Après le lancement national de One Living, c'est super qu'il vienne ici. Nos collaborateurs sont ravis de voir la légende ! » Interrogé sur la promotion discrète de l'événement, il a répondu : « On a déjà plus de 200 personnes. Imaginez si on avait mis des affiches… »
Un retour éphémère à Toulon
Arrivé le matin, Jonny Wilkinson a quitté le magasin en fin d'après-midi pour échanger quelques passes avec des jeunes au campus RCT, avant de reprendre l'avion pour Londres. Il s'est également prêté aux photos avec les caissières et agents de sécurité. « Je suis toujours surpris du soutien que je reçois ici. Ça fait tellement plaisir. J'ai toujours eu un rapport spécial avec les gens à Toulon. C'est normal que je leur accorde un peu de temps. Ils m'ont tellement donné », a-t-il confié.
Une reconversion dans le bien-être
Retraité des terrains depuis 2014, Jonny Wilkinson travaille désormais avec les buteurs du XV de la Rose et s'implique sur les sujets de santé mentale et de performance. Sa marque One Living propose du kombucha, une boisson fermentée aux vertus supposées bénéfiques pour la santé.
