Des artisans du goût au cœur de la Garrigues
Confit de figues au gingembre, compotée de figues avec pomme et romarin accompagnée de sablés aux amandes... Dans leur atelier niché au cœur de la Garrigues, Catherine et Pascal Roger, agriculteurs de Terre d'Uzès, transforment avec passion les richesses du terroir gardois en délices gourmands. Installés dans le petit village d'Arpaillargues-et-Aureillac, ce couple cultive légumes, fruits et plantes aromatiques avant de les métamorphoser en confitures, sirops, tartinades et sorbets d'exception.
Ambassadeurs du Gard au Salon de l'agriculture
À partir de mercredi et jusqu'à dimanche prochain, Catherine et Pascal Roger représenteront fièrement leur département au prestigieux Salon de l'agriculture de Paris. Ils y rejoindront une dizaine d'autres agriculteurs gardois pour une mission de promotion territoriale. « C'est surtout de la promotion. On fait découvrir les produits emblématiques du département », expliquent-ils. Leurs spécialités raffinées se glisseront dans les assiettes de fromages et desserts présentées au public, offrant une véritable vitrine gustative pour le territoire.
Du vignoble à la diversification bio
Leur parcours agricole trouve ses racines dans la viticulture. « On était agriculteurs depuis plus longtemps, mais uniquement en viticulture », raconte Pascal Roger. Une première crise viticole les a poussés à se diversifier vers l'agriculture biologique, un choix stratégique qui s'avère aujourd'hui salvateur face aux nouvelles difficultés du secteur vinicole. « C'est clairement l'atelier de transformation qui nous permet de vivre correctement », confie-t-il.
Leur production repose sur une agriculture biologique rigoureuse, parfaitement adaptée au climat méditerranéen. Les fruits et légumes sont cultivés avec une gestion hydrique minimaliste, privilégiant les espèces adaptées aux saisons et au terroir. « La plupart des cultures ne sont pas arrosées. On arrose seulement ce qui est indispensable, comme le basilic », précise Catherine Roger.
La transformation, clé de leur succès
La transformation des produits leur offre une précieuse souplesse commerciale et créative. Libérés des contraintes d'esthétique et de calibre, ils explorent des associations audacieuses inspirées de leur environnement. Peu de confitures monofruits dans leur atelier, mais plutôt des mélanges originaux comme cerise et fleurs de sureau ou fraise et pétale de rose. « On essaye surtout d'exploiter notre terroir au mieux, avec des essences locales », déclarent-ils.
Cette créativité a été récompensée par de nombreuses médailles lors du concours Gard Gourmand organisé par le département. Leur organisation de travail est parfaitement rodée : Pascal s'occupe principalement des cultures et des récoltes, tandis que Catherine prend le relais à l'atelier pour transformer fruits et légumes. « Je transforme les fruits et légumes en confitures ou en produits salés », explique-t-elle.
Une commercialisation ancrée dans le territoire
Cette exploitation familiale fonctionne sans salarié permanent, faisant ponctuellement appel à des prestataires pour certains travaux agricoles. Pascal assure également la promotion des produits à travers la région, notamment sur le marché des producteurs d'Uzès qui se tient chaque mercredi matin. Leurs créations sont également présentes dans des lieux emblématiques comme le Mas des Agriculteurs à Nîmes ou le Pont du Gard. Environ 30% de leurs ventes se réalisent en direct, le reste étant écoulé en boutiques spécialisées.
À travers leur démarche, Catherine et Pascal Roger incarnent une agriculture résiliente, créative et profondément ancrée dans son territoire, démontrant que la valorisation du terroir passe aussi par l'innovation et la transformation artisanale.
