De la passion des abeilles à l'hydromel primé en Lot-et-Garonne
Benoît Bourrières a fondé Le Rucher de Sainte-Foy, situé sur les hauteurs de Pont-du-Casse en Lot-et-Garonne, il y a deux ans. Son objectif était de vivre pleinement de sa passion pour les abeilles et leur miel, qu'il transforme en des apéritifs uniques à base d'hydromel. Ce technicien de maintenance d'outils agricoles a radicalement changé de vie à l'approche de la quarantaine, après avoir cultivé cette passion depuis l'adolescence.
Des débuts précoces et une reconversion audacieuse
Dès l'âge de 14 ans, Benoît Bourrières a effectué un premier emploi d'été chez un apiculteur, ce qui a éveillé son intérêt pour les abeilles. À 18 ans, il possédait déjà une vingtaine de ruches, mais cela restait un loisir. Ce n'est que récemment qu'il a décidé d'en faire son métier, gérant aujourd'hui 85 ruches à Pont-du-Casse. Plutôt que de vendre du miel en pots, il s'est spécialisé dans la production d'hydromel, un mélange fermenté de miel et d'eau, qu'il élabore sous forme de vins légers et fruités.
Une quête de perfection à travers des centaines de tests
Pour développer son premier apéritif, 'L'Inédit', Benoît Bourrières a réalisé plus d'une centaine de tests, explorant différentes variétés de miel, notamment des fleurs, et abandonnant d'autres comme le châtaignier. Il a également suivi des formations en œnologie à Bordeaux et Montpellier, échangeant avec des experts venus de divers pays comme le Portugal et la Belgique. Sa persévérance a porté ses fruits, car 'L'Inédit' a connu un certain succès sur les marchés d'été et les foires.
Le Fabuleux, une seconde création couronnée de succès
Sa seconde création, 'Le Fabuleux', est un hydromel pétillant qui a remporté une médaille de bronze au Concours général agricole. Benoît Bourrières avoue ne pas s'y attendre, pensant que ce vin plus léger que l'hydromel classique serait hors sujet. Comme pour 'L'Inédit', il utilise environ 40 grammes de miel par litre, avec une attention particulière à la légèreté et aux arômes floraux, auxquels s'ajoutent des bulles pour cette version pétillante.
Un processus de fabrication artisanal et familial
La fabrication de ces hydromels est un travail d'hiver pour Benoît Bourrières. Il utilise un tank à lait transformé pour la fermentation, et la mise en bouteille est assurée par son cousin dans le Quercy, qui s'occupe également de la distribution. Ses produits sont disponibles dans une dizaine de points de vente dans le département, notamment dans des enseignes comme Intermarché à Nérac, Le Panier à Agen, et Cœur de Village à Boé, ainsi que sur les marchés et foires toute l'année.
Des récompenses et des projets d'avenir
Benoît Bourrières récolte de bonnes critiques et des récompenses sur les marchés, comme lors du Salon de l'agriculture où 'Le Fabuleux' a suscité de grands espoirs. Il continue d'innover, envisageant peut-être un troisième hydromel typique du Lot-et-Garonne, et explore même des recettes de cocktails à base de ses créations. Avec sa gamme de 'nectar des dieux', il démontre que la passion et le travail acharné peuvent transformer un hobby en une entreprise florissante.
