La science sous le feu des critiques dans les démocraties occidentales
Jamais la science n'a été autant attaquée dans les pays occidentaux. Ses méthodes et ses conclusions sont aujourd'hui systématiquement remises en cause par le personnel politique, dans un mouvement de bascule qui n'épargne pas la France. Trois chercheurs français viennent de publier un ouvrage pour décortiquer les ressorts de cette offensive inquiétante contre les connaissances scientifiques établies.
Un renversement brutal des certitudes
Olivier Berné, astrophysicien, Emmanuelle Perez Tisserant, historienne spécialiste des États-Unis, et Tamara Ben Ari, chercheuse en sciences de l'environnement, ont uni leurs forces pour alerter sur ce qu'ils qualifient de brutal renversement des certitudes. Dans leur livre "Le Moment orwellien - La science face aux nouveaux obscurantismes", ils décrivent comment, en l'espace d'une douzaine d'années, les méthodes et connaissances scientifiques sont méthodiquement démantelées par les populistes de tout bord.
Ce phénomène ne connaît pas de frontières :
- En Argentine depuis l'arrivée au pouvoir de Javier Milei
- Au Parlement européen avec le détricotage des règles de protection environnementale
- En France où la loi Duplomb et ses supporteurs remettent en cause le consensus scientifique sur les dangers des insecticides néonicotinoïdes
La stratégie de décrédibilisation
Les auteurs identifient une stratégie commune à ces attaques : affaiblir d'abord la science pour mieux la contourner. Ce discours, particulièrement caricatural aux États-Unis mais relayé par les extrêmes droites et une partie des droites européennes, répond à la fois à des motivations idéologiques et à des intérêts financiers.
La science, après avoir accompagné la croissance économique au XXe siècle, met aujourd'hui en lumière la nécessité de régulations pour préserver les équilibres environnementaux. Une réalité intolérable pour certaines élites économiques et politiques qui préfèrent supprimer l'obstacle plutôt que d'en tenir compte.
Des exemples concrets en France
La France n'est pas épargnée par ce mouvement. Les chercheurs citent plusieurs cas préoccupants :
- Philippe Baptiste, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, qualifiant les universités et organismes de recherche de "bande de nuls"
- Le gouvernement Attal remplaçant l'instrument de mesure de l'usage des pesticides (le Nodu) parce qu'il dérangeait
- La loi Duplomb qui s'assoit sur le consensus scientifique concernant les dangers des néonicotinoïdes
Le parallèle avec 1984 d'Orwell
Le titre de l'ouvrage n'est pas anodin : les auteurs établissent un parallèle troublant entre "1984" de George Orwell et l'obscurantisme décomplexé qui caractérise notre époque. Ce parallèle s'appuie sur des faits concrets observés aux États-Unis :
- Le bannissement de certains mots dans les projets de recherche (comme "racisme" ou "changement climatique")
- La destruction d'archives et l'abandon de bases de données scientifiques
- L'inversion des valeurs où les attaques contre la liberté académique se parent des oripeaux de la liberté d'expression
La résistance s'organise
Face à cette offensive, la résistance s'organise. Les trois chercheurs sont eux-mêmes engagés dans des collectifs de scientifiques comme Stand up for science France, un mouvement né aux États-Unis pour s'opposer au démantèlement de la science par l'administration Trump. Leur combat : défendre l'intégrité scientifique contre ce qu'ils considèrent comme une véritable entreprise de "fin de la vérité".
Leur constat est glaçant : la boucle est bouclée. Les libertariens au pouvoir aux États-Unis et leurs équivalents ailleurs persécutent les scientifiques récalcitrants, créant un climat d'intimidation qui menace les fondements mêmes de la recherche et de la connaissance.
L'ouvrage "Le Moment orwellien - La science face aux nouveaux obscurantismes" (éditions Seuil, 236 pages, 19€, ebook 13,99€) sonne comme un avertissement urgent sur la fragilité des acquis scientifiques face aux assauts politiques et idéologiques.
