Deux militants écologistes condamnés pour dégradation d'une affiche de Brad Pitt
Le tribunal correctionnel de Bordeaux a rendu son verdict dans une affaire de dégradations commises sur des affiches publicitaires entre novembre 2019 et février 2020. Deux anciens militants du groupe Extinction Rébellion, Alexandre Mahfoudhi et Guillaume Mathieu, ont été condamnés pour avoir endommagé une affiche géante représentant l'acteur américain Brad Pitt.
Une action militante jugée partiellement légitime
Les deux hommes, qui se qualifient eux-mêmes d'« activistes », avaient justifié leur action par un mouvement « écocitoyen ». Selon eux, les affiches promouvaient des « trusts internationaux ne payant aucun impôt et condamnés à de multiples reprises pour leurs pratiques commerciales immorales ». Ils avaient escaladé les échafaudages pour dégrader les bâches publicitaires installées sur les façades du musée des Douanes et de la Chambre de commerce et d'industrie de Bordeaux.
La société lyonnaise Light Air, qui gérait cet affichage, et la CCI s'étaient constituées parties civiles, dénonçant des « méthodes dignes des voyous » et réclamant 170 000 euros de dommages et intérêts.
La liberté d'expression reconnue pour la plupart des faits
Lors du procès qui s'était ouvert le 25 janvier, le président du tribunal David Meleuc a prononcé la relaxe des deux prévenus sur quatre des cinq faits qui leur étaient reprochés. Il a estimé que leur action répondait aux critères de la désobéissance civile, étant « publique, collective et pacifique ».
« La liberté d'expression dont vous vous êtes prévalus durant votre action militante est reconnue par la Cour européenne des droits de l'homme », a déclaré le magistrat. « Ce n'est pas un mobile de votre comportement délinquant mais un fait justificatif. Vous êtes donc légitimes. »
Seule l'action contre l'affiche de Brad Pitt condamnée
Le tribunal a cependant retenu leur responsabilité pour la dégradation spécifique de l'affiche promouvant Boursorama Bank et représentant Brad Pitt. En février 2020, les militants avaient crevé l'œil de l'acteur sur l'affiche avant de barbouiller le bord de peinture rouge.
Pour les trois juges, cette action particulière ne pouvait être considérée comme pacifique, car elle « portait atteinte à la propriété d'autrui de manière violente ». Alexandre Mahfoudhi a été condamné à soixante-dix heures de travaux d'intérêt général, tandis que Guillaume Mathieu en écope de trente-cinq.
Une indemnisation bien inférieure aux demandes initiales
Les deux hommes devront également rembourser 10 000 euros à la société Light Air pour préjudice, un montant bien inférieur aux 170 000 euros réclamés initialement. La Chambre de commerce et d'industrie a quant à elle été totalement déboutée de ses prétentions.
« On est loin de ce qui avait été demandé », s'est félicité Me Sylvain Galinat, l'avocat des deux condamnés. « Le jugement est relativement équilibré. C'est une vraie victoire pour nous. La liberté d'expression a prévalu. »
Malgré cette satisfaction, les deux militants envisagent d'interjeter appel concernant l'unique fait pour lequel ils ont été condamnés, estimant que leur action contre l'affiche de Brad Pitt relevait elle aussi de la désobéissance civile légitime.
