L'Assemblée générale de l'ONU a adopté ce vendredi 4 septembre 2026 une résolution visant à promouvoir une représentation cartographique mondiale plus fidèle à la taille réelle des continents, agrandissant notamment l'Afrique et rétrécissant les États-Unis ou encore la Russie. Le texte, porté par le Togo et l'Union africaine et coparrainé par la France, a été adopté par 164 voix contre une, celle des États-Unis, et six abstentions.
Cette résolution encourage les organisations internationales et les États à utiliser des représentations cartographiques de type « Equal Earth » (« Terre égale »). Elle abandonne de fait la projection dite « de Mercator », du nom de Gerardus Mercator, géographe, cartographe, philosophe et théologien né en Flandres en 1512. Cette carte du monde, conçue pour la navigation maritime, agrandit artificiellement les territoires situés aux hautes latitudes.
Une distorsion qui minimise l'Afrique
Selon le texte de la résolution, cette distorsion « contribue à minimiser dans les esprits la taille de l'Afrique, de l'Amérique latine et de l'Asie du Sud, et à perpétuer une vision déséquilibrée » de la planète. Le ministre des Affaires étrangères du Togo, Robert Dussey, a déclaré à la tribune : « Les cartes façonnent notre compréhension du monde. Elles orientent l'éducation, nourrissent l'imaginaire et influencent les perceptions collectives. Elles ne sont donc jamais neutres : lorsqu'elles donnent une image déformée de notre planète, elles risquent de perpétuer des représentations erronées transmises de génération en génération. »
Robert Dussey a insisté : « Cette initiative ne vise aucune nation, aucune civilisation ni aucune tradition cartographique », mais « est guidée par une ambition universelle : promouvoir une connaissance fondée sur la rigueur scientifique, le respect de la vérité et l'égale dignité de tous les peuples ». En réaction, la représentante américaine Yaryna Ferencevych a sèchement déclaré : « Des résolutions comme celle-ci, et l'agenda idéologique qu'elles promeuvent, entravent le travail de cette institution et contribuent à la perte de sa crédibilité. »
La France adopte des cartes plus fidèles
La représentante américaine a ajouté : « Plutôt que de se concentrer sur les véritables enjeux de paix internationale, de prospérité ou de bonnes relations entre les pays, cette instance débat de projets cartographiques datant du XVIe siècle », exhortant les pays à faire preuve de « bon sens » en rejetant le texte. Sur les prochaines cartes utilisées par la France, l'hexagone pourrait donc paraître plus petit qu'actuellement.
Le ministre français de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a indiqué lors de l'ouverture de La Fabrique de la diplomatie à Paris : « Notre diplomatie doit mener deux combats : porter notre propre récit et toujours veiller à représenter le monde avec justesse. » Il a ajouté sur X : « Une carte n'est jamais tout à fait neutre. Sur la projection de Mercator, le Groenland semble presque aussi vaste que l'Afrique, alors que l'Afrique est en réalité environ quatorze fois plus grande. »
Une campagne lancée par Speak Up Africa
Jean-Noël Barrot a poursuivi : « Les déformations finissent par s'installer dans les perceptions. Le moment est venu de les corriger. » Il a précisé : « C'est pourquoi, le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères abandonne cette projection déformante au profit de cartes plus fidèles aux superficies réelles. »
L'initiative africaine à l'ONU intervient après une campagne lancée en avril 2025 par Fara Ndiaye, cofondatrice de l'organisation panafricaine Speak Up Africa, intitulée « Correct the Map » (« Corrigez la carte »). Une pétition lancée sur Change.org avait notamment reçu plus de 11 000 signatures. Le texte de l'appel indique : « On pourrait faire tenir les États-Unis, la Chine, l'Inde, le Japon, le Mexique et une grande partie de l'Europe sur le continent africain et il resterait encore de la place. »
Moky Makura, directrice exécutive d'Africa No Filter, assure auprès de France info : « La taille actuelle de la carte de l'Afrique est fausse. C'est l'une des plus grandes campagnes de désinformation au monde. »
