L'intelligence artificielle (IA) est devenue un outil accessible qui pourrait être détourné pour créer des agents pathogènes dangereux, alertent des experts en sécurité. Selon une étude récente, des chercheurs ont utilisé un système d'IA pour concevoir en quelques heures des molécules virales capables de se lier à des récepteurs humains, une étape clé dans la création d'un virus. Cette capacité, autrefois réservée à des laboratoires hautement sécurisés, est désormais à la portée de personnes ayant des compétences limitées en biologie.
Une démonstration inquiétante
L'étude, publiée dans une revue scientifique, détaille comment une équipe de l'Université de Washington a utilisé un modèle d'IA pour générer des séquences de protéines qui se fixent sur des récepteurs cellulaires humains. En moins de 30 jours, ils ont obtenu des molécules capables de se lier à des récepteurs impliqués dans des maladies comme le COVID-19. Cette démonstration montre que l'IA peut accélérer considérablement la recherche biologique, mais aussi qu'elle pourrait être utilisée à des fins malveillantes.
Un risque sous-estimé
Les experts en bioterrorisme estiment que cette technologie abaisse la barrière à l'entrée pour la création de virus. "Il est désormais possible de concevoir des agents pathogènes sans avoir accès à des échantillons biologiques", explique un spécialiste de la sécurité sanitaire. Cette situation soulève des questions éthiques et sécuritaires majeures, d'autant que les outils d'IA sont de plus en plus accessibles en ligne.
Des mesures de précaution nécessaires
Face à cette menace, des chercheurs appellent à une régulation internationale des outils d'IA appliqués à la biologie. Ils recommandent notamment la mise en place de contrôles d'accès pour les séquences d'ADN synthétique, afin d'empêcher leur utilisation pour créer des virus. Selon les experts, une coopération entre les laboratoires, les entreprises de biotechnologie et les autorités est essentielle pour prévenir un potentiel bioterrorisme.
Cette alerte intervient alors que les capacités de l'IA progressent rapidement, soulevant des défis inédits pour la sécurité mondiale. Les prochaines étapes pourraient inclure des discussions au niveau des Nations unies pour encadrer ces technologies, mais aucune décision concrète n'a encore été prise.
