Le tourisme varois affiche une légère baisse de fréquentation pour la saison 2026, avec 60 millions de nuitées enregistrées entre janvier et fin août, contre 61,9 millions sur la même période en 2025. C'est ce qu'a annoncé Jean-Louis Masson, président du conseil départemental, vendredi 25 septembre, lors du rendez-vous traditionnel de fin d'été présentant le bilan de la saison. Il a qualifié cette saison de « un peu juste », tout en préférant parler de « stabilité » plutôt que de diminution, estimant la marge « normale ».
Des vacances chamboulées par la météo et le budget
Guillaume Decard, président de Var Tourisme, l'agence de développement touristique du Département, a reconnu que les conditions climatiques marquées par les canicules et les incendies ont « transformé les vacances des touristes ». Selon l'enquête de conjoncture Novamétrie - Var Tourisme, seuls 43 % des vacanciers interrogés ont fait exactement ce qu'ils avaient prévu cet été, principalement pour des raisons budgétaires, mais à 14 % en raison des canicules successives. Ces fortes chaleurs ont entraîné des changements d'habitudes pour plus de la moitié des vacanciers, qui ont déplacé leurs activités en matinée ou en soirée, recherché des lieux de baignade ou renoncé à certaines activités.
Le cœur de l'été en baisse, septembre et octobre prometteurs
Le cœur de l'été a également enregistré une baisse des nuitées, notamment de la clientèle française : 31,3 millions contre 32,6 millions en 2025. « Il faut limiter la baisse des nuitées estivales », a déclaré Guillaume Decard, soulignant que la consommation des visiteurs est aussi en nette baisse, avec par exemple « le snacking [qui] prend le pas sur la restauration ». Si le Département et Var Tourisme travaillent pour un « tourisme quatre saisons », ils rejettent l'idée d'un étalement des nuitées. L'objectif est de préserver l'été tout en gagnant sur les avant et arrière-saison. Septembre a tenu ses promesses et les prévisions pour octobre sont enthousiastes.
Stratégie de développement : durable, inclusif et international
Ces enseignements sont intégrés dans la stratégie de développement du Département. Jean-Louis Masson a annoncé vouloir développer le tourisme social et inclusif, ainsi que le tourisme autour du handicap, « pour rendre le Var accessible à tous les publics ». Il souhaite aussi faire du département une destination de tourisme durable, avec plus de mobilité douce, tout en renforçant l'offre de transport, notamment aérienne, avec de nouvelles liaisons vers l'aéroport Toulon - Hyères. Cette vision vise à accélérer sur la clientèle internationale, particulièrement italienne, scandinave et américaine. « Nos paris ont été les bons », s'est félicité le président du Département, qui annonce ceux de 2027 : la création d'un guide sur l'agritourisme présenté au prochain Salon international de l'agriculture, et un événement interrégional célébrant au printemps les 140 ans de la Côte d'Or et de la Côte d'Azur.
