La saison touristique dans la métropole de Toulon s'achève sur un bilan contrasté, marqué par une fréquentation en hausse au mois d'août, portée par les événements, mais aussi par des effets négatifs de la canicule sur les comportements des vacanciers. Les professionnels du secteur évoquent une saison « en dents de scie ».
Un mois d'août dynamique porté par les événements
Selon Pascale Robert, adjointe aux événements et à la vie locale, « la saison n'a réellement commencé qu'après le 14 juillet. Juillet a été un mois timide pour les commerçants mais ça n'était pas étonnant. En revanche, août a rattrapé ce mois de juillet moyen avec du monde, des gens heureux et sûrs de leur choix de destination. » Elle souligne que « Festival de jazz, Picnic day du Mourillon, festivités du 15 août : ces grands rendez-vous ont plu aux vacanciers comme aux Toulonnais. Les gens sont venus et sont restés, ont dépensé et ont été heureux d'être à Toulon. Ça s'est ressenti. »
La municipalité estime que les événements ont joué un rôle clé dans l'attractivité de la ville. Pour le 15 août, la Patrouille de France a attiré 50 000 personnes, et le feu d'artifice a été décrit comme « l'un des plus beaux que la ville ait connu ». Ce pic d'affluence a profité aux commerçants, notamment ceux de la place de l'Équerre, épicentre de la fête à Toulon. Gérald, gérant du Trinidad et du pub Le Church Beer, témoigne : « la saison a été assez bonne pour nous avec des moments forts à partager ensemble : la coupe du monde, les festivals d'été et une belle braderie qui ont donné du mouvement au centre-ville. C'est indispensable. Toulon reste une place forte où faire la fête en toute sécurité et passer des vacances paisibles. On espère que l'arrière-saison prolongera cette dynamique ! »
Des résultats contrastés pour les hôteliers
Pour les hôteliers, la donne a été différente. Jérôme Suère, gérant de l'hôtel Les Voiles et du Best Western La Corniche au Mourillon, explique : « Pour nous, cette saison a été en dents de scie. Certains hôtels ont bien marché en juillet, moins en août. D'autres fois, ça a été l'inverse. Bien sûr, il affichait complet le 15 août mais, le reste du temps, on est resté un peu en dessous des prévisions. » Il ajoute : « le match n'est pas fini. La saison non plus. Il y a encore beaucoup de vacanciers à Toulon et la clientèle de septembre commence à arriver. On ne pourra faire un bilan complet qu'à la mi-octobre. »
Du côté des campings de la métropole, l'occupation s'est maintenue, avec une hausse d'environ 5 % tous hébergements confondus, selon Grégory Audibert, président de l'office de tourisme Provence Méditerranée. Cependant, il note que « les jours successifs de canicule ont beaucoup influé sur les comportements des vacanciers. On a observé une baisse de 15 % des visites dans les offices de la métropole, par exemple, à cause de ces chaleurs écrasantes. De même, les restaurants n'ont pas fait le plein le midi à cause du temps. Enfin, l'effet combiné chaleurs et pouvoir d'achat pour les Français a abouti à un nombre plus restreint de sorties pour les vacances. »
Les lieux climatisés et la clientèle étrangère tirent leur épingle du jeu
Les lieux visités reflètent ces changements de comportement. La Villa Noailles, à Hyères, climatisée, a enregistré une hausse de fréquentation de 20 % cet été, malgré l'entrée payante. Le musée de la Banque, également à Hyères, a battu des records de visites en août. En revanche, les lieux plus excentrés et exposés à la chaleur ont subi une baisse des visites.
Les touristes européens ont contribué à rééquilibrer l'activité. Grégory Audibert précise : « Les Allemands et les Suisses ont été nombreux cette saison. Leur présence est en hausse notable. Les Italiens, Belges et Néerlandais ont également été fidèles au Var cette année. » Jean-Baptiste Quinon, président de l'association des commerçants de La Favière à Bormes, confirme : « Les étrangers ont davantage consommé que les Français qui se concentrent sur l'essentiel : le trajet et l'hébergement. Quand il reste un peu de sous, ils programment un restaurant mais pas plusieurs, préférant faire les courses au supermarché pour leurs vacances. En dernier, ils s'offrent une activité en extra mais ce n'est pas systématique. »
Les chiffres consolidés de la saison 2026 seront communiqués prochainement. Les professionnels comptent sur septembre pour prolonger la dynamique, avec la reprise de la clientèle d'affaires, les tournages à Toulon et les congrès. Comme le résume Jérôme Suère : « Et les tournages à Toulon et les congrès. On en espère beaucoup ! »
