Les fortes chaleurs et la hausse du prix du carburant ont marqué la saison touristique 2026 dans le Cœur d’Hérault, avec une fréquentation en légère baisse. Malgré tout, les professionnels du secteur affichent leur confiance et misent sur l’automne, les ailes de saison et des activités innovantes pour redresser la barre.
Un mois de juillet particulièrement difficile
« On ne va pas se mentir, la fréquentation est plutôt à la baisse », confie Emmanuelle Lafois, secrétaire générale de l’office de tourisme Saint-Guilhem-le-Désert – Vallée de l’Hérault. Elle précise que les hébergeurs ont résisté, malgré des réservations souvent faites à la dernière minute. Les restaurateurs sont, selon elle, les plus impactés, notamment en raison de la baisse du pouvoir d’achat.
Le constat est similaire dans le Clermontais et le Lodévois, où le mois de juillet a été particulièrement difficile. Cependant, certaines activités innovantes ont su tirer leur épingle du jeu, comme les balades au lever ou au coucher du soleil. « Nous avons également observé une hausse de la fréquentation dans le musée de Lodève, ce qui n’était pas forcément le cas traditionnellement en été, explique Julie Solignac, directrice de l’office de tourisme du Lodévois/Larzac. Ces lieux climatisés, comme la Manufacture de tapis de la Savonnerie, sont très prisés lors des canicules. »
Des sites fermés à cause des risques d’incendie
Partir en randonnée en juillet 2026 demandait du courage, et la fermeture de nombreux massifs forestiers pour risque d’incendie a affecté la fréquentation de certains lieux, comme le cirque de Mourèze ou le prieuré de Grandmont. « Nous avons constaté une baisse du nombre de visiteurs, et la fermeture de notre parc y est sans doute pour quelque chose, explique Nathalie Blin, responsable de la billetterie du prieuré. Nous avons heureusement un regain d’activité avec de nombreux groupes en cette fin d’été. »
Cette situation a poussé les professionnels à se tourner vers les périodes moins prisées. Charlotte de Béarn, à la barre du château de Jonquières, constate que les amateurs ne se précipitent pas pour déguster du vin quand il fait 40 degrés. Elle espère attirer davantage de visiteurs à l’occasion des Journées du patrimoine, les 19 et 20 septembre, où des visites guidées gratuites du château et du parc seront proposées, suivies de dégustations.
Miser sur les ailes de saison et l’innovation
« Quand la météo est avec nous, les mois de mai, septembre ou octobre sont formidables pour le tourisme, assène Océane Rigal, coordinatrice de l’office de tourisme Destination Salagou Cœur d’Hérault. On ne peut plus se concentrer uniquement sur juillet et août, il faut savoir innover en permanence ! »
Pour établir des statistiques précises sur la fréquentation, les offices de tourisme s’appuient sur les relevés de bornage des téléphones portables, fournis par les opérateurs. Ces données permettent de savoir combien de personnes se trouvent dans un secteur précis chaque jour, et de différencier les excursionnistes, les touristes et les habitants à l’année. En cours d’analyse, ces données seront présentées d’ici quelques semaines par les trois offices de tourisme du Pays Cœur d’Hérault, avec d’autres éléments comme le remplissage des parkings ou les chiffres des boîtiers posés sur des chemins de randonnées fréquentés.
Les professionnels du tourisme du Cœur d’Hérault espèrent que ces outils et ces stratégies d’innovation, combinés aux ailes de saison, permettront de compenser la baisse estivale et de préparer une fin d’année plus dynamique.
